Планируемые дороги в Азии угрожают сердцевине ареала тигра

К середине века в местах обитания тигра в Азии будет построено почти 15 000 миль новых дорог, что усугубит риск исчезновения большой кошки. Это подчеркивает необходимость срочных и смелых мер по сохранению вида, согласно новому исследованию.

Экологи использовали глобальный набор данных о дорогах, чтобы оценить масштабы и потенциальное влияние существующих и запланированных дорожных сетей на ареале тигра, который охватывает около 450 000 квадратных миль в 13 странах.

В дикой природе осталось менее 4000 тигров, в основном в Южной и Юго-Восточной Азии — регионах, которые в ближайшие годы столкнутся с растущим давлением человеческого развития. Строительство дорог часто усугубляет три основные угрозы для тигров: истощение кормовой базы, деградацию среды обитания и браконьерство.

Ключевые выводы исследования, опубликованного в Science Advances:

• Существующие дороги повсеместны в местах обитания тигра: их общая длина в Тигровых Ландшафтах (TCL) составляет 83 300 миль. Исследователи называют это "весьма тревожным предупреждающим знаком".
• Влияние на популяцию: Нынешние дорожные сети могут сокращать численность тигров и их добычи более чем на 20%.
• Близость к дорогам: 43% территорий, где тигры размножаются, и 57% площади TCL находятся в пределах 5 км от дороги, что негативно влияет на животных.
• Новые дороги: Почти 15 000 миль новых дорог будет построено в TCL к 2050 году, чему способствуют крупные инвестиционные проекты, такие как инициатива Китая "Пояс и путь" (Belt and Road Initiative, BRI).
• Защита территорий: Плотность дорог в незащищенных частях TCL в среднем на 34% выше, чем на строго охраняемых территориях.
• Различия между странами: Плотность дорог в TCL Китая почти в восемь раз выше, чем в Малайзии.

"Наш анализ показывает, что в целом тигры сталкиваются с повсеместной и растущей угрозой со стороны дорожных сетей на большей части их 13-странового ареала", — говорит ведущий автор Нил Картер из Мичиганского университета. — "Среда обитания тигра сократилась на 40% с 2006 года, что подчеркивает важность сохранения бездорожных территорий".

Оставшиеся популяции тигра сконцентрированы в небольшом числе ключевых очагов. Даже небольшое дорожное строительство может непропорционально сильно повлиять на восстановление вида, навсегда изолируя популяции и создавая тигриные "острова".

Исследователи отмечают, что их работа открывает возможности для регионального партнерства с целью смягчения воздействия существующих дорог и разработки более экологичных проектов на будущее. Метрики исследования могут помочь в оценке рисков для дорог, проходящих через места обитания тигра, включая проекты в рамках BRI.

Хотя активное строительство дорог, финансируемое по инициативе BRI, может иметь серьезные последствия для тигров, сама инициатива могла бы стать важным партнером в сохранении вида, приняв защиту биоразнообразия в качестве одной из своих основных ценностей. Это позволило бы планировать сеть охраняемых территорий и экологических коридоров для защиты тигров от воздействия дорог.