Стрекозы потребляют сотни тысяч насекомых на небольшой территории

Исследование под руководством Университета Турку показало, что небольшие, но свирепые хищные стрекозы ловят и съедают сотни тысяч насекомых за одно лето — на территории вокруг всего одного пруда. По весу это эквивалентно общей массе добычи чуть меньше килограмма. Стрекозы в основном ловят различных комаров, но также и большое количество других насекомых.

Исследование проливает свет на роль стрекоз, которые встречаются в больших количествах. Даже на небольшой территории популяции крошечных стрекоз-стрелок потребляют сотни тысяч насекомых. Хотя численность вылупляющихся видов-жертв в этом районе в сто раз превышает количество, потребляемое стрекозами, потребляемая масса всё равно значительна, поскольку есть и другие хищники, охотящиеся на те же виды.

Новый метод исследования

Результаты были получены путём сочетания нескольких научных методов:

• Идентификация добычи: с помощью метабаркодинга проанализирована ДНК добычи, извлечённая из фекалий стрекоз.
• Оценка популяции стрекоз: стрекоз метили номерами на крыльях, выпускали и снова отлавливали, чтобы оценить общее количество особей.
• Оценка численности насекомых-жертв: использовались палаточные ловушки для вылупления, чтобы подсчитать, сколько насекомых накапливается на определённой площади.

Хирономиды — любимая пища стрекоз

Стрекозы — одни из главных хищников в мире насекомых. В исследуемый период больше всего стрекозы потребляли различных хирономид (комаров-звонцов).

• На исследуемой территории в 12 гектаров улов четырёх видов стрекоз составил около 900 граммов, что эквивалентно примерно 700 000 комаров среднего размера.
• Это составило около 1% от общей массы популяций комаров в этом районе.
• Эта цифра значима, поскольку стрекозы — не единственные хищники. В районе обитает множество других хищников, включая 20 других видов стрекоз, а также птиц и летучих мышей.

В исследовании рассматривались четыре мелких, но многочисленных вида стрекоз-стрелок из 62 видов, обитающих в Финляндии:

• Стрелка-эналлагма (Enallagma cyathigerum)
• Стрелка копьеносная (Coenagrion hastulatum)
• Стрелка ирландская (Coenagrion lunulatum)
• Стрелка изменчивая (Coenagrion pulchellum)

Новые данные о функционировании пищевых сетей

Исследование впервые изучило интенсивность охоты насекомых-хищников по отношению к общему количеству насекомых-жертв.

"Комбинируя несколько методов, исследование раскрывает общее влияние хищничества в природе. Нам удалось выявить как широкий спектр насекомых, на которых охотятся стрекозы, так и значение хищничества как для отдельных видов-жертв, так и для сообщества в целом", — говорит профессор Томас Рослин.

Эта информация важна для понимания последствий сокращения биоразнообразия и популяций насекомых.