Исследование раскрывает причины снижения репродуктивного успеха у старых олуш Наска
Олуши Наска могут доживать до 28 лет, но в позднем возрасте (после 17-18 лет) их способность выращивать птенцов значительно снижается. Вопрос о причинах этого снижения долгое время оставался открытым для профессора биологии Университета Уэйк Форест Дэвида Андерсона. Новое исследование, опубликованное в Ecology and Evolution, может дать ответ, изучив способность птиц к фуражировке — поиску и добыче пищи.
Команда под руководством Андерсона исследовала, как фуражировочное поведение олуш Наска меняется в зависимости от условий окружающей среды и возраста, что может влиять на их успех в выращивании потомства.
Ведущий автор исследования, аспирантка Дженни Макки, оснастила более 800 птиц небольшими GPS-логгерами для отслеживания их перемещений в море. Когда птицы возвращались в гнездо после фуражировочного вылета (который иногда длился неделю), исследователи снимали логгеры и анализировали GPS-данные, чтобы увидеть, куда птицы отправлялись за пищей.
Влияние окружающей среды
Условия среды, в частности температура поверхности моря (sea surface temperature) в Тихом океане, где кормятся олуши, влияли на их эффективность фуражировки. В теплой воде, например, во время Эль-Ниньо 2015-16 гг., птицы преодолевали меньшие расстояния и тратили меньше времени на поиск пищи — что указывает на её большую доступность.
Этот результат согласуется с более ранней работой соавтора Эмили Томпкинс, которая показала, что в условиях, подобных Эль-Ниньо, олуши откладывали больше яиц, хотя выживаемость птенцов позже, в течение 7-8-месячного сезона размножения, была хуже.
Возрастные изменения
Исследователи также обнаружили снижение эффективности фуражировки в старости, особенно у самок. При сравнении 12-летних и 24-летних самок (самых старых в исследовании) выяснилось, что самые старые самки пролетали на 140 миль дальше и тратили на фуражировку на 15 часов больше, чем птицы среднего возраста.
Эти результаты позволяют предположить, что затратное по времени фуражировочное поведение старых самок может быть причиной их низкого репродуктивного успеха: если самка долго ищет пищу, её партнёр может быть вынужден покинуть гнездо, чтобы прокормиться, оставляя яйца или птенцов уязвимыми для хищников (галапагосских пересмешников или ястребов).
Исследование основано на почти 40-летних данных по меченым олушам Наска с острова Эспаньола (Галапагосские острова). Дальнейший анализ данных GPS, собранных позднее в сезоне размножения, или данных о глубине погружения птиц может пролить дополнительный свет на процесс старения у олуш.