Спутниковое исследование выявило критически важную среду обитания и коридоры для самых редких в мире горилл

У защитников природы, работающих в Центральной Африке над спасением самых редких горилл в мире, есть хорошие новости: у горилл Кросс-Ривер больше подходящей среды обитания, чем считалось ранее, включая жизненно важные коридоры, которые, будучи защищёнными, могут помочь человекообразным обезьянам перемещаться между участками в поисках партнёров.

Новый анализ среды обитания, использовавший комбинацию спутниковых снимков и полевых исследований, поможет в принятии будущих управленческих решений для горилл Кросс-Ривер, обитающих в горном приграничном регионе между Нигерией и Камеруном.

Исследование опубликовано в онлайн-версии журнала Oryx.

Методология исследования

Используя высокодетальные спутниковые снимки, исследовательская группа нанесла на карту распределение лесов и других типов земного покрова в регионе Кросс-Ривер. Для проверки точности карты полевые исследователи посетили более 400 контрольных точек. Точность системы оценки земного покрова составила 90% или выше.

Карта земного покрова была объединена с другими экологическими данными для определения площади среды обитания горилл. Весь регион был разделён на пиксели 30 x 30 метров, каждый из которых оценивался по пригодности для горилл (высокий рейтинг — лесистые крутые склоны с низкой активностью человека, низкий — низменности, значительно затронутые деятельностью людей). Эти оценки были преобразованы в карту пригодности среды обитания.

Результаты полевых исследований

Руководствуясь новой картой, команда выбрала 12 локаций, обладающих всеми характеристиками подходящей среды обитания горилл (в основном лесистые ландшафты вдали от поселений). В 10 из 12 участков, к удивлению исследователей, были обнаружены признаки присутствия горилл (в виде экскрементов и гнёзд). Это подтвердило ценность анализа спутниковых снимков для прогнозирования подходящей среды обитания и определения приоритетных зон для дальнейших исследований.

Ключевые выводы

• Общая площадь, теперь известная как занятая гориллами, более чем на 50% больше, чем было задокументировано ранее.
• Результаты подтверждают недавние генетические анализы, указывающие на высокую степень связности между 11 известными местами обитания горилл.
• Исследование также выявило части популяции, которым угрожает изоляция из-за фрагментации среды обитания. Например, заповедник Афи-Маунтин в Нигерии, где обитает значительная часть популяции, соединён с ближайшей субпопуляцией лишь слабо — через сельхозугодья и деградировавшие участки среды обитания.

Значение для сохранения вида

Авторы исследования представят свои выводы на предстоящем семинаре по гориллам Кросс-Ривер (февраль, Лимбе, Камерун) для помощи в формулировании нового 5-летнего регионального плана для подвида.

Горилла Кросс-Ривер — самый редкий из четырёх подвидов горилл, насчитывающий менее 300 особей на всём ареале, ограниченном лесистой горной местностью на границе Нигерии и Камеруна. Подвид классифицируется как "Находящийся на грани полного исчезновения" (Critically Endangered) и находится под угрозой как из-за нарушения среды обитания, так и охоты.