Как у спинифекса появилась дыра
Учёные из Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее выяснили, что патогенные почвенные микробы играют роль в формировании характерной кольцевой формы у трав спинифекс, покрывающих почти пятую часть Австралии.
Предыдущие гипотезы (термиты, доступность воды, истощение питательных веществ) не дали убедительного объяснения. В новом исследовании, первом такого рода для аридной экосистемы (Australian Journal of Botany), проверялась идея, что накопление патогенных почвенных микробов препятствует прорастанию и росту сеянцев в центре колец.
Метод и результаты:
- Учёные собрали почву из центра и снаружи естественных колец спинифекса.
- Сравнили рост растений в почве с живыми микробами и в стерилизованной почве.
- Стерилизация почвы из центра колец значительно увеличила всхожесть сеянцев спинифекса.
- Всхожесть в нестерильной почве снаружи колец была значительно выше, чем в нестерильной почве из центра.
Вывод: Отмирание центральной части растения, вероятно, объясняется тем, что старые части со временем поддаются накоплению патогенных почвенных микробов. Новые сеянцы успешнее укореняются по внешнему краю колец, где патогенов в почве меньше.
«Стерилизация почвы на самом деле улучшает рост большинства растений. То есть негативное влияние патогенных микробов, как правило, перевешивает положительный эффект полезных микробов», — отметила профессор Анджела Молс.
Это открытие помогает понять уникальную экологию австралийских аридных пастбищ и подтверждает важную роль почвенных микробов в процессах наземных экосистем. Учёные рекомендуют дальнейшие исследования для идентификации типов микробов, влияющих на укоренение растений в аридных зонах.