Спермацетовые киты Средиземноморья демонстрируют большой разброс в размерах

Анализ «щелчков» (кликов) средиземноморских кашалотов показал, что длина отдельных особей варьируется от 7.5 до 14 метров. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 9 декабря 2015 года в открытом журнале PLOS ONE.

Методология исследования

• Авторы, включая Франческо Карузо из Университета Мессины, в течение почти двух лет (2005–2007 гг.) записывали звуки китов с помощью глубоководной (~2 км) акустической антенны у побережья Сицилии.
• Антенна фиксировала характерные многоимпульсные сигналы — «щелчки» — ныряющих кашалотов.
• Ключевой параметр — стабильный временной интервал между импульсами в щелчке одной особи, который зависит от размера головы кита и, следовательно, от общей длины его тела.
• Ученые проанализировали более 2000 записей с помощью алгоритмов, преобразующих этот интервал в оценку длины кита.

Результаты

• Размеры изученных кашалотов составили от ~7.5 до 14 метров.
• Большинство особей (от 9 до 12 м) были, вероятно, взрослыми самками или молодыми самцами.
• Особи короче 9 метров представляли, предположительно, молодых самок.
• Китов длиннее 14 метров (крупные взрослые самцы) в исследовании обнаружено не было.

Значение и перспективы

• Работа представляет новый метод автоматического анализа щелчков для обработки больших акустических массивов данных.
• Авторы отмечают, что визуальная оценка китов в сочетании с акустическими методами могла бы валидировать результаты и дать дополнительные данные.
• Понимание состава популяции критически важно для её сохранения, так как средиземноморские кашалоты классифицируются МСОП как находящиеся под угрозой исчезновения, а численность взрослых особей не превышает 2500.