Можем ли мы подслушать коммуникации, проходящие через нашу Солнечную систему?
Коммуникации в межзвездном пространстве могут быть усилены за счет использования способности звезды фокусировать и усиливать сигналы. Команда аспирантов из Университета Пенсильвании ищет именно такие сигналы, которые могли бы использовать наше Солнце, если передачи проходят через нашу Солнечную систему.
Исследование, описывающее эту технику, было выполнено в рамках курса по поиску внеземного разума (SETI) и принято к публикации в The Astronomical Journal (доступно на arXiv).
Массивные объекты, такие как звезды и черные дыры, искривляют свет из-за своей гравитации (Общая теория относительности Эйнштейна). Искривленное пространство действует как линза телескопа, фокусируя и усиливая свет — эффект гравитационного линзирования.
"Если бы внеземная технологическая цивилизация использовала наше Солнце как линзу для межзвездной связи, мы смогли бы обнаружить эти коммуникации, если будем смотреть в правильном месте", — говорит профессор Джейсон Райт.
Поскольку межзвездная связь сталкивается с проблемами мощности и качества сигнала на огромных расстояниях, исследователи полагают, что для связи, вероятно, использовалась бы сеть зондов или ретрансляторов. В этом исследовании они сосредоточились на одной из ближайших к нам звезд — Альфа Центавра — как на ближайшем узле такой сети.
Для использования Солнца в качестве линзы зонд должен был бы находиться в точке за Солнцем на линии к Альфа Центавра (более чем в 550 раз дальше, чем расстояние от Земли до Солнца). Поиск в этой области мог бы выявить:
- Сигналы, отправленные напрямую на Землю.
- Сигналы для других зондов в Солнечной системе.
- Сигналы, отправленные через гравитационную линзу обратно к Альфа Центавра.
Поиск велся на радиоволнах, в том числе в диапазоне "водяной лунки" — чистой части спектра, идеальной для космической связи. Данные были собраны за одну ночь на телескопе Грин-Бэнк в сотрудничестве с проектом Breakthrough Listen.
Результаты: Исследователи не обнаружили сигналов внеземного происхождения в наблюдаемой области в течение этого краткого окна наблюдений.
"Наш поиск был ограничен одной ночью... Это был хороший тест, чтобы увидеть, возможен ли такой поиск", — отмечает аспирант Ник Тусей.
Перспективы: Поиск можно расширить, включив дополнительные наблюдения, нацеленные на другие ближайшие звезды или частоты. Методика признана работоспособной.
Курс SETI в Пенсильванском университете — один из двух в мире, где аспиранты проводят радиоастрономические проекты SETI и публикуют результаты в научных журналах.