Как можно подслушать внеземные коммуникационные сети

Условия для жизни во Вселенной настолько распространены, что разумно предположить существование внеземных цивилизаций в нашей галактике. Но если они есть, то где они? Программа SETI и другие проекты давно пытаются обнаружить их сигналы, но пока безрезультатно.

Часть проблемы в том, что мы не знаем, как может выглядеть сигнал от внеземной цивилизации. Это похоже на поиск иголки в стоге сена, не зная, как выглядит иголка. К счастью, любая инопланетная цивилизация подчиняется тем же физическим законам, что и мы, и это можно использовать для размышлений о возможных формах сигналов. Один из способов повысить шансы на обнаружение — сосредоточиться не на прямом сигнале с одной планеты, а на более широких "эхах" межзвёздной сети коммуникаций.

Как отмечено в статье 2022 года на сервере препринтов arXiv, одно из физических ограничений — большое количество пыли и межзвёздного газа в Млечном Пути. Поскольку радиоволны проникают сквозь газ и пыль лучше, чем видимый свет, сигналы, отправляемые между звёздами, скорее всего, будут микроволновыми радиосигналами. Другой факт: для путешествия между звёздами необходимо знать своё местоположение и направление движения. Один из способов сделать это — использовать пульсары в качестве навигационных маяков. Автор статьи утверждает, что эти идеи можно объединить: широкополосный радиосигнал от центра цивилизации может содержать навигационные метаданные на основе рентгеновских пульсаров (XNAV).

Одна из главных проблем обнаружения случайных инопланетных сигналов — их будет сложно отличить от случайного шума. Даже простые сигналы, такие как телевизионные трансляции, основаны на известном протоколе. Без знания протокола мы не можем расшифровать сообщение. Это похоже на задачу взлома кода "Энигма" во время Второй мировой войны. Один из прорывов произошёл, когда стало ясно, что большинство сообщений содержат сводку погоды, а значит, в них вероятно присутствует немецкое слово "wetter" (погода). Метаданные в инопланетном сигнале могут играть аналогичную роль. Если мы знаем, что радиосигналы должны содержать метаданные XNAV, то можем использовать это как отправную точку. В теории игр это известно как "фокальная точка" (Shelling Point).

Автор описывает девять шагов, как межзвёздная цивилизация может построить систему навигации по пульсарам и как может выглядеть структура такой сети. Создавая различные сценарии, мы, возможно, сможем распознать определённые паттерны как техносигнатуры. Как отмечает автор, ограничение этого подхода в том, что любой придуманный нами сценарий метаданных всё ещё основан на мышлении Homo sapiens, которое может не совпадать с мышлением внеземного разума.

Всё это спекулятивно, но заслуживает рассмотрения. Мы сможем распознать инопланетный сигнал, только если лучше поймём возможные формы его существования, и, возможно, именно такие смелые идеи, как эта, нам и нужны.