Тёмные «подводки» глаз соколов помогают им охотиться в ярком свете

Исследование подтвердило, что тёмные перья под глазами сапсанов действуют как солнцезащитные козырьки, улучшая способность птиц охотиться.

Учёные давно предполагали, что тёмные отметины («усы» или малярная полоса) под глазами соколов помогают им лучше целиться в быструю добычу при ярком солнце. Новое исследование показывает, что эти отметины эволюционировали в зависимости от климата: чем солнечнее среда обитания птицы, тем крупнее и темнее её «затеняющие» перья.

Это эволюционное приспособление аналогично действию тёмного грима под глазами у спортсменов, который помогает отслеживать быстродвижущиеся мячи.

Исследование, опубликованное в журнале Biology Letters, провели учёные из Университета Кейптауна (UCT) и Университета Витватерсранда (ЮАР).

Метод и результаты

• Учёные проанализировали более 2000 фотографий сапсанов из онлайн-архивов гражданской науки.
• Они оценили размер и выраженность малярной полосы у птиц из 94 регионов или стран.
• Эти данные сопоставили с климатическими условиями (температура, осадки, интенсивность солнечного излучения).
• Результаты показали, что малярные полосы у сапсанов крупнее и темнее в регионах с более сильным солнечным светом.

Ключевые выводы

«Гипотеза о солнечных бликах укоренилась в популярной литературе, но ранее никогда не проверялась эмпирически», — отметила Мишель Вреттос, магистрант UCT, проводившая исследование. — «Наши результаты позволяют предположить, что функция малярной полосы у сапсанов лучше всего объясняется именно этой гипотезой».

Профессор Арджун Амар из Института ФицПатрика UCT, курировавший работу, добавил: «Сапсан — идеальный вид для проверки этой давней гипотезы, поскольку он имеет одно из самых широких распространений среди всех видов птиц, встречаясь на всех континентах, кроме Антарктиды. Это значит, что он подвергается воздействию как самых ярких, так и самых тусклых областей земного шара».