Могут ли собаки быстро учить слова?

Новое исследование показывает, что талантливые собаки могут выучить новые слова, услышав их всего четыре раза. Хотя предварительные данные свидетельствуют, что большинство собак не учат слова (т.е., названия предметов) без очень интенсивных тренировок, некоторые особи демонстрируют исключительные способности.

Исследовательская группа Family Dog Project на кафедре этологии Университета Этвёша Лоранда в Будапеште изучает таких одарённых собак, которые, кажется, учат слова без формального обучения, просто в процессе обычной игры с хозяевами в семье.

Новое исследование, опубликованное в Scientific Reports, дало удивительные результаты о скорости обучения одарённых собак. В эксперименте участвовали две собаки: бордер-колли Виски из Норвегии, уже известная своими спонтанными навыками категоризации, и йоркширский терьер Вики Нина из Бразилии. Их способность выучить новое слово после всего четырёх прослушиваний была проверена.

Хотя логично предположить, что собаки, как и дети, учат слова в основном в социальном контексте, предыдущие исследования проверяли способность талантливых собак учить названия предметов в задаче на исключение. В этой задаче собаке предлагалось выбрать новый предмет среди семи уже знакомых игрушек, услышав новое название.

«Мы хотели узнать, при каких условиях одарённые собаки могут учить новые слова. Для этого мы представили Виски и Вики Нине новые слова в двух разных условиях: во время задачи на исключение и в социальном игровом контексте с их хозяевами. Важно, что в обоих условиях собаки слышали название новой игрушки всего четыре раза», — объясняет Клаудия Фугацца, первый автор исследования.

В задаче на исключение собаки смогли выбрать новую игрушку, когда хозяин произносил новое имя, подтвердив, что они могут выбирать методом исключения. Однако это не помогло им выучить название игрушки. Когда их позже проверили на способность распознать игрушку по этому же новому имени, собаки не справились.

Социальное условие, в котором собаки играли с хозяевами, произносившими название игрушки, оказалось успешным способом обучения, даже после всего четырёх повторений. Виски и Вики Нина смогли выбирать игрушки по названиям, выученным таким образом.

«Такое быстрое обучение похоже на то, как дети в возрасте двух-трёх лет пополняют свой словарный запас», — говорит Адам Миклоши, глава кафедры этологии и соавтор исследования.

Чтобы проверить, могут ли так учиться большинство собак, в тех же условиях протестировали ещё 20 собак. Ни одна из них не показала признаков изучения названий игрушек. Это подтвердило, что способность быстро учить слова без формальных тренировок встречается очень редко и есть лишь у немногих одарённых собак.

Однако память Виски и Вики Нины о выученных словах быстро ослабевала. Если в первом тесте, проведённом через пару минут после обучения, собаки были успешны, то в большинстве тестов, проведённых через 10 минут и через час, они уже не справлялись.

Чтобы больше узнать о количестве слов, которые одарённые собаки могут выучить за короткое время, исследователи из Университета Этвёша Лоранда также недавно запустили проект Genius Dog Challenge, ставший вирусным в социальных сетях.

Вики Нина, к сожалению, скончалась и не смогла принять участие в этом челлендже. Виски участвует в нём вместе с пятью другими талантливыми собаками, которых учёные нашли по всему миру за последние два года поисков.