Улучшение способности собак обнаруживать взрывчатку

Обучение собак распознаванию взрывчатых веществ может стать быстрее и эффективнее благодаря исследованию специалистов по поведению животных.

Управление военно-морских исследований (ONR) США привлекло экспертов из Университета Линкольна (Великобритания) для улучшения подготовки служебных собак.

Собак-ищеек обычно обучают предупреждать проводников о конкретных запахах, запоминая каждый аромат отдельно. Это трудоёмкий процесс, особенно учитывая большое разнообразие состава разных взрывчатых веществ.

Хелен Зульх, Анна Уилкинсон и Рут Крокстон из Школы биологических наук в Линкольне получили грант от ONR для исследования, способны ли собаки к обучению через категоризацию — когнитивный процесс, играющий важную роль в обработке новой информации людьми и животными. В проекте также участвует Нина Кракнелл из Лаборатории оборонной науки и технологий (DSTL).

Исследование проверит, можно ли обучить собак распознавать значимость группы запахов, вместо заучивания каждого аромата по отдельности.

Хелен Зульх, специалист по клиническому поведению животных, пояснила: "Существует необходимость в разработке более общих подходов к обучению, так как текущие методы довольно трудоёмки. В этом исследовании мы проверим, можно ли научить собаку общему правилу для группы запахов, чтобы она затем применила эти знания к новой ситуации с незнакомыми ароматами. Мы знаем, что собаки могут категоризировать визуальные стимулы, и цель — выяснить, способны ли они аналогичным образом категоризировать запахи".

Это пилотное исследование будет включать обучение собак обнаружению группы легковоспламеняющихся веществ. В случае успеха дальнейшие исследования перейдут к взрывчатым веществам.

"Одна из основных проблем с взрывчаткой, особенно в условиях военных действий, — это всё большее количество самодельных устройств. Нужно, чтобы собаки быстро понимали значимость определённых новых веществ, не реагируя на каждый бытовой химикат", — отметила д-р Зульх.

Кроме того, команда проведёт анализ образцов воздуха, чтобы определить, какие именно компоненты собаки находят значимыми.

"Главный вопрос, на который мы хотим ответить: какие именно химические запахи вызывают реакцию у собаки? Если это начальное исследование будет успешным, оно может найти применение в реальном мире", — сказала д-р Зульх.

Лиза Альбукерке, руководитель программы экспедиционных собак ВМС в ONR, добавила: "Роль когнитивных способностей собак в обработке сложных запахов — это важная и захватывающая новая область исследований. Работа учёных Университета Линкольна потенциально может поддержать долгосрочные улучшения в методах обучения собак для обнаружения".