Собаки могут классифицировать запахи и применять знания к новым запахам
Исследование впервые показало, что собаки способны научиться категоризировать запахи и применять это умение к незнакомым ранее ароматам. Это открытие может значительно улучшить методы подготовки служебных собак.
Суть исследования
Учёные из Университета Линкольна (Великобритания) при поддержке Управления военно-морских исследований США (Office of Naval Research, ONR) доказали, что собаки могут классифицировать запахи на основе их общих свойств. Это означает, что животные реагируют на новые запахи из известной категории так же, как и на уже знакомые.
Методология эксперимента
- Собак разделили на две группы и тренировали реагировать на 40 различных запахов, половина из которых была на основе горючих веществ.
- Экспериментальная группа: собак обучали (через поощрение) демонстрировать определённое поведение (например, "сидеть") только на запахи из целевой категории и удерживать реакцию на другие запахи.
- Контрольная группа: собак тренировали на тех же стимулах, но не поощряли за категоризацию.
Ключевые результаты
- Задачу смогли освоить только собаки из экспериментальной группы.
- При предъявлении совершенно новых запахов эти собаки правильно относили их к категории.
- Животные сохраняли память об этих запахах и через шесть недель.
- Собаки смогли обобщить предыдущий опыт и применить его к новым запахам для выбора правильной реакции.
Значение и перспективы
- Доктор Анна Уилкинсон (Университет Линкольна): "Эти данные существенно расширяют наше понимание того, как животные обрабатывают обонятельную информацию. Использование этого метода может улучшить рабочие качества служебных животных".
- Айодежи Кокер (ONR Global): "Угрозы, с которыми сталкиваются военные, постоянно эволюционируют, особенно в области взрывчатых веществ. Разработка новых методов обучения собак категоризации запахов взрывчатки поможет спасать жизни".
Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.