Коммуникация человека и собаки: порода так же важна, как и вид

Собаки пород, отобранных для работы в визуальном контакте с человеком (например, овчарки и легавые), лучше понимают указывающий жест, чем породы, которые обычно работают без прямого надзора. Серия тестов, описанная в открытом журнале Behavioral and Brain Functions, предостерегает исследователей от простых обобщений о влиянии одомашнивания и различиях между собаками и волками в использовании человеческих визуальных сигналов.

Марта Гачи и её коллеги изучили способность разных пород собак понимать человеческий указывающий жест. Гачи отметила: «Предполагалось, что изучение домашней собаки может помочь объяснить эволюцию коммуникативных навыков человека, поскольку собака отбиралась для жизни в человеческой среде и коммуникативного взаимодействия с людьми более 10 000 лет. Однако это исследование впервые выявило поразительную разницу в результатах групп пород, отобранных по разным характеристикам».

Исследователи обнаружили, что легавые и овчарки справлялись с задачей лучше, чем гончие, норные собаки, пастушьи собаки-охранники и ездовые собаки, а также лучше, чем дворняги. Кроме того, породы с короткой мордой и близко посаженными глазами были успешнее в интерпретации жеста, чем породы с длинной мордой и широко расставленными глазами. Это, вероятно, связано с более оптимальным расположением на сетчатке области наибольшей остроты зрения, что может помогать фокусировать внимание.

По словам Гачи: «Хотя эти результаты могут показаться очевидными, существует общая тенденция делать предположения о генетических объяснениях различий в понимании между "собаками" и волками. Наши результаты показывают, что исследователи должны быть осторожны и контролировать породу животных при проведении поведенческих экспериментов».