Настроение собаки может рассказать о здоровье хозяина

Наблюдение за поведением собаки может служить ранним предупреждающим сигналом о том, что пожилой хозяин испытывает трудности или его здоровье ухудшается.

Специалисты Университета Ньюкасла (Великобритания) используют датчики движения для отслеживания обычного поведения собак, когда те остаются дома одни или находятся на прогулке.

Датчики, дающие уникальное представление о тайной жизни лучшего друга человека, показывают не только когда собака двигается, но и сколько она лает, сидит, копает и другие ключевые формы поведения.

Сопоставив нормальное поведение здоровой и счастливой собаки, доктор Кас Ладха, аспирант Нилс Хаммерла и студентка бакалавриата Эмма Хьюз смогли установить контрольный показатель, по которому можно дистанционно наблюдать за животными. Это позволяет быстро заметить любые изменения в поведении, которые могут указывать на болезнь или скуку.

Представляя результаты на конференции UbiComp 2013 в Цюрихе, руководитель проекта Ладха заявил, что следующий шаг — использовать здоровье и поведение собаки в качестве системы раннего предупреждения о возможных проблемах у пожилого владельца.

«Многое в наших исследованиях сосредоточено на разработке интеллектуальных систем, которые могут помочь пожилым людям дольше жить самостоятельно, — объясняет Ладха из Culture Lab Университета Ньюкасла. — Но разработать систему, которая успокаивает семью и опекунов, что пожилой родственник в порядке, не нарушая его приватности, сложно. Это только первый шаг, но идея этого исследования в том, чтобы мы могли незаметно поддерживать людей без необходимости использования камер».

Эксперт по поведенческой визуализации Нилс Хаммерла добавляет: «Люди и собаки тысячи лет живут в тесной близости, что привело к сильной эмоциональной и социальной взаимной связи. Физическая и эмоциональная зависимость собаки от хозяина означает, что её благополучие, вероятно, отражает благополучие хозяина. Любые изменения, такие как более редкие прогулки, возможно, нерегулярное кормление или просто «несчастливое» поведение собаки, могут быть ранним индикатором для семьи, что пожилому родственнику нужна помощь».

Как работает технология

В Великобритании около 30% домохозяйств имеют хотя бы одну собаку, всего около 10,5 миллионов животных.

Созданная для оценки благополучия животных в эпоху, когда собак всё чаще оставляют одних на долгое время, команда разработала высокотехнологичный водонепроницаемый ошейник с акселерометром и собрала данные для широкого спектра пород.

«Чтобы установить контрольный показатель, нам нужно было определить, какие движения соответствуют определённым типам поведения, поэтому в первоначальных исследованиях, помимо ошейников, мы также устанавливали камеры для записи их поведения», — объясняет Ладха.

Проанализировав два набора данных, команда из Ньюкасла смогла классифицировать 17 различных видов активности собак, таких как лай, жевание, питьё, лежание, дрожь и обнюхивание.

Команда также проверила систему на разных породах.

«Это должно было работать для всех собак, — объясняет Ладха, — поэтому задача заключалась в том, чтобы сопоставить определённые модели поведения, независимо от того, носит ли ошейник широкоплечий бульдог или крошечная чихуахуа».

Хаммерла добавляет: «Это первая в своём роде система, которая позволяет нам дистанционно отслеживать поведение собаки в её естественной среде. Но помимо этого она также предоставляет реальную возможность использовать лучшего друга человека в качестве незаметного барометра здоровья. Уже хорошо известно, что домашние животные полезны для нашего здоровья, и эта новая технология означает, что собаки помогают своим пожилым хозяевам жить самостоятельно ещё большим количеством способов, чем они уже делают».