Ученый: Численность молодых омаров у побережья США и Канады снижается
Количество молодых омаров в заливе Мэн сокращается, несмотря на годы рекордных уловов, предупредил морской ученый из Университета Мэна.
Рик Вале ежегодно оценивает популяцию молодых омаров в заливе Мэн — ключевом районе промысла размером с Висконсин — на мониторинговых участках в Новой Англии и Канаде. Его Американский индекс оседания омаров, опубликованный в этом месяце, показывает, что на участках от Нью-Брансуика до Кейп-Кода зафиксированы одни из самых низких уровней с конца 1990-х или начала 2000-х годов.
Снижение численности молодняка представляет собой «раннее предупреждение» о том, что может произойти с будущим промыслом омаров, который является основой важной рыбной отрасли и туризма в Новой Англии. Поскольку омарам требуется несколько лет, чтобы достичь легального размера для вылова, сокращение молоди начнет сказываться на рыбаках в будущие годы.
«Если бы мы увидели коллапс в уловах омаров, это означало бы, что мы уже семь-восемь лет наблюдаем спад популяции», — сказал Вале.
Уже более 10 лет производство икры омаров растет, но количество молоди падает. Ученые и рыбаки работают над тем, чтобы лучше понять изменения в популяции омаров и их потенциальные последствия для окружающей среды и экономики.
Одним из факторов может быть сокращение количества определенного типа копепод, которыми питаются молодые омары. Другая возможность — увеличение числа хищников, поедающих молодняк. Ученым необходимо лучше изучить эти вопросы, чтобы подготовиться к будущему промысла.
Мэн ежегодно обеспечивает самый большой процент улова омаров в США, и в последние годы отрасль переживает бум. В прошлом году улов вырос до более чем 130 миллионов фунтов — рекордного показателя за всю историю статистики штата, ведущейся с XIX века.
Общий улов омаров в США в 2015 году (последний год с доступной статистикой) достиг рекордной стоимости — более 620 миллионов долларов. Это жизненно важная отрасль для Мэна, и Вале предостерегает, что «нисходящий тренд в производстве омаров может серьезно повлиять на прибрежную экономику штата в будущем».
С этим согласен Дэвид Казенс, президент Ассоциации ловцов омаров Мэна. Он обеспокоен тем, что промысел в Мэне может повторить судьбу промысла в южной Новой Англии, который, по словам ученых, пришел в упадок из-за потепления океанских вод.
«Это не обнадеживает. Нужно выяснить, что является причиной, если мы теряем молодых омаров, — сказал Казенс. — И нам нужно сделать все возможное, чтобы замедлить глобальное потепление. Это критически важно для нашего существования».
На этой неделе в Портленде Вале совместно проводит международную конференцию по управлению популяцией омаров. Среди ключевых тем мероприятия — экологические факторы, такие как влияние потепления океанских вод на популяцию омаров.