Жизнь могла зародиться в слюдяной глине?

В статье, опубликованной в Biophysical Journal, биофизик Хелен Хансма из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре излагает свою давнюю гипотезу о том, что примитивная жизнь могла зародиться в микá (слюдяной глине).

Суть гипотезы

Хансма предполагает, что предшественники биомолекул и метаболические процессы могли быть собраны между слоями слюды. Это пространство обеспечивало защиту от внешней среды, но позволяло обмен водой и другими веществами. По сути, слюда служила строительными лесами и «реакционными камерами».

Преимущества слюды перед другими глинами

• Стабильность: Слои слюды скреплены ионами калия (K⁺), что делает её неразбухающей и стабильной.
• Сходство с клетками: Высокая концентрация калия в слюде соответствует высокому внутриклеточному содержанию калия в живых организмах.
• Источник энергии: Механическая энергия от открывания и закрывания слоёв слюды при движении воды могла сближать молекулы, способствуя их взаимодействию — подобно действию современных ферментов.

Эволюция в слоях слюды

Вынужденная близость молекул могла привести к образованию РНК, ДНК и белков. Липиды в этой смеси в итоге могли обернуться вокруг групп крупных молекул и стать клеточной мембраной.

Гипотеза Хансмы, впервые предложенная около 16 лет назад, дополняет другие теории абиогенеза, такие как «Мир РНК» и «Метаболизм прежде всего». Хотя вряд ли мы когда-либо точно узнаем, что произошло почти 4 миллиарда лет назад, как отмечает Хансма, «Жизнь во многом имитирует слюду».