Чтобы спасти африканского слона, нужно сосредоточиться на бедности и коррупции
Африканские слоны находятся под угрозой исчезновения. Их численность сократилась на треть всего за семь лет, и сейчас в дикой природе осталось менее 350 000 особей. Они играют жизненно важную роль в экосистеме: помогают растениям процветать, выкапывают водопои и улучшают условия для поиска пищи другим животным.
В 2011 году уровень браконьерства достиг рекордно высокого уровня: за один год было убито 10% всех слонов континента. Новое исследование, опубликованное в Nature Communications, показывает, что к 2017 году уровень браконьерства снизился и стабилизировался на уровне около 4%.
Однако этого снижения недостаточно — при текущих темпах браконьерства африканский слон может оказаться на грани исчезновения через несколько десятилетий. Это происходит несмотря на значительные усилия правоохранительных органов и законодательные запреты на торговлю слоновой костью. Результаты исследования показывают, что для спасения вида необходимо направить ресурсы на менее традиционные подходы.
Спад экономики и снижение браконьерства
Снижение уровня браконьерства после 2011 года, вероятно, связано с падением спроса на слоновую кость в Китае и Юго-Восточной Азии. Однако причины этого падения неочевидны. Запрет Китая на торговлю слоновой костью, объявленный в 2015 году и вступивший в силу в 2017 году, мог оказать некоторое положительное влияние, но не объясняет более раннее снижение.
Вместо этого основным фактором, вероятно, стало замедление экономики Китая. Хотя последующий экономический спад, вероятно, снизил спрос на слоновую кость среди богатых азиатов, браконьерство может легко возобновиться, если экономика Китая изменится.
Новый подход
Самое важное — предотвратить сам факт выхода людей на браконьерство. Традиционно краеугольным камнем стратегий по сокращению предложения считалось правоохранительное преследование. Однако, хотя правоприменение объясняло часть различий в уровне браконьерства между территориями, гораздо более сильная корреляция наблюдалась с уровнем бедности и коррупции в районе.
Для многих участников браконьерства в Африке стоимость слоновой кости от одного крупного слона может превышать их возможный годовой доход. Кроме того, слоны часто разоряют посевы и убивают людей, поэтому даже местные жители, не вовлеченные в браконьерство, часто не стремятся с ним бороться.
Это не означает, что следует прекратить инвестировать в правоохранительные органы. Само присутствие рейнджеров отпугивает многих браконьеров. Однако наиболее профессиональных браконьеров могут остановить только крупные, хорошо обученные и оснащенные полевые команды, что непрактично на территориях, превышающих по площади небольшие европейские страны. Результаты показывают, что часть огромных средств, потраченных на такие операции, может быть более эффективно направлена на борьбу с бедностью и коррупцией.
Снижение бедности и коррупции — сложная задача. Некоторые природоохранные организации пытались предлагать финансовые стимулы сообществам за активное участие в охране природы, но такие схемы имели неоднозначные результаты.
Результаты исследования показывают, что польза для сохранения видов может быть результатом любого сокращения бедности, а не только от программ развития, напрямую связанных с биоразнообразием. Например, природоохранные организации могли бы инвестировать в создание фабрик, предлагающих подходящую работу, или выдавать гранты местным жителям на новые бизнес-идеи.
Важным бонусом такого подхода является то, что, помимо эффективного сокращения браконьерства, он ставит во главу угла улучшение жизни тысяч африканцев. Благополучие людей и дикой природы не являются изолированными вопросами. Судьба всех видов на планете взаимосвязана.