Слоны и бивни: защита крупнейших наземных млекопитающих
В преддверии предстоящей конференции по незаконной торговле дикими животными в Лондоне, Fauna & Flora International (FFI) уделяет внимание менее известным жертвам преступлений против дикой природы. Однако это не исключает защиту самых знаковых видов, таких как слоны.
Грандиозная задача
Сохранение слонов в Азии и Африке — давний приоритет FFI. Помимо защиты ландшафтов и коридоров обитания, а также смягчения конфликтов между людьми и слонами, организация борется с браконьерством на слоновую кость.
Торговля слоновой костью — не новое явление. Уже вскоре после основания FFI в 1903 году её основатели призывали колониальные власти ужесточить правила продажи бивней, заявляя, что будет «позором для нашей эпохи позволить такому прекрасному и благородному животному, как африканский слон, погибнуть».
Сегодня эти слова актуальны как никогда. Эпидемия браконьерства, подпитываемая растущим спросом на слоновую кость в таких странах, как Китай, продолжает наносить тяжелый урон. Вооруженные браконьеры и сложные сети торговли создают беспрецедентную угрозу для будущего крупнейшего наземного животного.
Хотя спрос на слоновую кость — не единственная угроза (потеря среды обитания, охота на мясо и убийства в отместку за потраву посевов также вносят вклад), именно браконьерство за бивни является главным драйвером текущего кризиса.
Колоссальная потеря
Уничтожение величественного слона ради его бивней особенно отвратительно, если учесть сложность этого животного. Слоны обладают самым крупным мозгом среди наземных млекопитающих, впечатляющей памятью и сложной матриархальной социальной структурой с сильными семейными связями — они даже, кажется, скорбят по умершим.
Их хобот — многофункциональный инструмент с более чем 40 000 мышц, способный срывать ягоду или вырывать дерево с корнем. Это одновременно детектор воды, душ, трубка для дыхания, соломинка для питья, протянутая рука, труба, система раннего предупреждения, рука дружбы и оборонительное оружие.
Спасение африканских и азиатских слонов — не только моральный императив. Экологические и экономические аргументы в их пользу столь же убедительны. Как вид-инженер экосистем, они формируют среду обитания, поддерживая луга, создавая водопои и разнося семена. Они также являются мощным туристическим магнитом, приносящим жизненно важный доход.
Борьба с торговлей слоновой костью по всему миру
Огромный Национальный заповедник Ниасса в Мозамбике, один из последних крупных уголков дикой природы Африки, является домом для 40% слонов страны. Его огромная площадь затрудняет охрану.
В 2012 году FFI создала заповедник Чуилекси в ключевой зоне Ниассы как убежище для слонов. Амбициозная программа антибраконьерских мер, включая круглогодичные патрули лучше экипированных рейнджеров, помогает снизить беспрецедентное давление браконьерства. Важно, что заповедник также приносит пользу местным сообществам.
В 2017 году финансирование от Департамента окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства Великобритании (Defra) поддержало первую в Камбодже лабораторию консервационной генетики, созданную при участии FFI. Грант позволит проводить ДНК-анализ изъятой слоновой кости для определения её происхождения, что поможет разрушать сети торговли в стране, которую CITES определила как потенциальный хаб для нелегального оборота после почти полного запрета в Китае.
Что дальше?
Последствия решения 70-го заседания Постоянного комитета CITES об исключении шести стран, включая Китай, из процесса Национального плана действий по слоновой кости, пока не ясны. Внимание теперь приковано к Лондонской конференции.
Необходимо, чтобы любые декларации включали предложения по защите азиатских слонов, которые находятся в гораздо более опасном положении, чем их африканские собратья. FFI прилагает большие усилия, чтобы привлечь внимание к этим забытым родственникам, как это было при создании Программы по сохранению азиатского слона в середине 1990-х годов.