Онлайн-торговля слоновой костью угрожает африканским слонам
По мнению защитников природы, выживанию находящихся под угрозой исчезновения африканских слонов угрожает новая опасность, которая может быть столь же смертоносной, как пули браконьеров: черный рынок слоновой кости в киберпространстве.
По словам активистов, незаконные бивни все чаще покупаются и продаются на бесчисленных интернет-форумах и торговых площадках по всему миру, включая интернет-гиганта Google. На этой неделе на проходящей в Бангкоке Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES), с участием 178 стран природоохранные группы призывают глобальные правоохранительные органы принять меры.
Массовое истребление слонов, достигшее беспрецедентного за два десятилетия кризисного уровня, в значительной степени обусловлено резко возросшим спросом в Азии, где бивни часто превращают в сувениры и украшения для туристов.
«Интернет анонимен, он открыт для бизнеса 24 часа в сутки, и продажа незаконной слоновой кости в сети — это деятельность с низким риском и высокой прибылью для преступников», — заявила Таня Маккри-Стил из Международного фонда защиты животных (IFAW).
В ходе одного из расследований в прошлом году IFAW обнаружил 17 847 изделий из слоновой кости, размещенных на 13 веб-сайтах в Китае. Однако эта страна, которую защитники природы называют главным мировым направлением для «кровавой слоновой кости» из Африки, не одинока.
IFAW заявляет, что незаконная торговля слоновой костью в интернете является проблемой в США, включая eBay, и широко распространена на некоторых сайтах в Европе, особенно в странах с колониальными связями с Африкой.
Часто такие товары рекламируются с использованием кодовых слов, таких как «бычья кость», «белое золото», «несгораемая кость» или «холодная на ощупь», и отправляются по почте.
Другая природоохранная группа, Агентство экологических расследований (EIA), сообщила, что на японском сайте покупок Google Japan сейчас размещено 10 000 объявлений о продаже слоновой кости.
Около 80% объявлений касаются «ханко» — небольших деревянных печатей с инкрустированными слоновой костью буквами, которые широко используются в Японии для проставления подписей на официальных документах; остальные — это резные фигурки и другие мелкие предметы.
Эта торговля легальна в самой Японии, но запрещена собственной политикой Google. EIA заявило, что продажа ханко является «основным драйвером спроса на слоновую кость».
«В то время как по всей Африке массово убивают слонов для производства безделушек из слоновой кости, шокирует обнаружить, что Google, обладая огромными ресурсами, не может обеспечить соблюдение своей собственной политики, призванной помочь защитить исчезающих слонов», — сказал президент EIA Аллан Торнтон.
Google в ответном письме заявил, что «реклама продуктов, полученных от исчезающих или находящихся под угрозой исчезновения видов, не разрешена на Google. Как только мы обнаруживаем объявления, нарушающие нашу рекламную политику, мы удаляем их».
EIA сообщило, что 22 февраля направило письмо генеральному директору Google Ларри Пейджу с призывом удалить объявления, поскольку они нарушают политику компании. По данным EIA, Google не ответил на письмо и не снял рекламу.
Около 70 лет назад, по оценкам, до 5 миллионов слонов обитали на африканском континенте. Сегодня их осталось всего несколько сотен тысяч.
По мере роста экономики Азии рос и спрос на слоновую кость. За последние 12 месяцев, по оценкам фонда Born Free Foundation, в Африке было убито около 32 000 слонов. На черном рынке слоновая кость продается по цене до 1300 долларов за фунт, что составляет огромный многомиллиардный бизнес.
CITES запретила международную торговлю слоновой костью в 1989 году, но этот шаг не затронул внутренние рынки. С тех пор Япония импортировала запасы слоновой кости из Африки как минимум в ходе двух легальных контролируемых продаж.
Маккри-Стил сообщила, что IFAW консультировал Google по вопросам незаконной торговли, а также китайскую группу Alibaba, которая управляет популярной платформой электронной коммерции Taobao. По ее словам, обе компании были «очень отзывчивыми» и приняли меры для искоренения незаконной деятельности.
IFAW также сотрудничал с eBay, которую он однажды назвал «одним из основных каналов, через которые осуществляется трафик диких животных и продукции из них». Компания ввела собственный добровольный запрет в 2007 году после того, как IFAW убедил их, что слоновая кость действительно продается с помощью их сайта.
«Они навели порядок, это точно, — сказал Адриан Хиль, представитель IFAW, присутствующий на конференции CITES. — Но каждый день появляется так много объявлений, что нужно быть бдительным. Нужно постоянно проверять».
Даже сейчас обеспокоенные интернет-покупатели по-прежнему утверждают, что слоновая кость продается на eBay. Один из них обратил внимание на резную фигурку с изображением сельской азиатской деревни, продающуюся за 1000 долларов и помеченную как «Прекрасная китайская бычья кость». Товар рекламируется продавцом из Лос-Анджелеса с пометкой «Доставка: по всему миру».
Хиль сказал, что по одним только фотографиям бывает трудно определить, действительно ли такие изделия сделаны из слоновой кости. Можно сделать обоснованное предположение, исходя из того, где продается предмет и сколько он стоит. Но «если не купить его и не осмотреть, трудно сказать наверняка, что законно, а что нет».
«Наш аргумент заключается в том, что бремя доказывания законности того, что они продают, должно лежать на продавце, — сказал Хиль. — Потому что правоохранительные органы не могут заказывать товары на eBay только для проверки их законности».
Дэн Эш, директор Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США, заявил, что когда несколько десятилетий назад браконьерство на слонов в последний раз достигло кризисного уровня, о преступлениях в интернете не приходилось задумываться.
Теперь «преступления в интернете являются важным аспектом контроля, — сказал он. — Это значительно усложняет задачу, но мы должны с этим справляться».