Сохранение и изучение скелетов китов: превращение потери в образовательную возможность

Исследователи из Университета Далхаузи работают над сохранением скелетов погибших китов для образовательных и научных целей, используя экологичный метод компостирования.

Проект по сохранению синего кита

Команда под руководством доктора Гордона Прайса и профессора Кристофера Нельсона работает с костями самки синего кита длиной 63 фута (крупнейший вид на Земле), найденной у побережья Новой Шотландии более года назад. Цели проекта:

• Создание смонтированного экспоната для публичного образования в университете.
• Лучшее понимание патологии этих существ и причин их гибели.

После некропсии и очистки костей на побережье, останки были транспортированы в Исследовательский центр биоэкологической инженерии в Труро для компостирования.

Инновационный метод компостирования

Процесс компостирования длится 2–3 года и служит для удаления жира, тканей и масел, глубоко проникших в костную структуру, чтобы подготовить кости к монтажу.

Ключевое отличие метода: вместо токсичных растворителей доктор Прайс разработал смесь кормовых материалов, которая действует как эффективный биологический механизм для удаления жира. Оставшийся компост является богатым питательными веществами стабильным улучшителем почвы, который можно использовать в сельском хозяйстве.

«Цель в том, чтобы любые отходы или остаточные материалы превращались в ценный органический ресурс», — говорит доктор Прайс.

Расширение проекта: северный гладкий кит

Параллельно команда получила тушу северного гладкого кита от Департамента рыболовства и океанов Канады, чтобы повторить процесс. Эти кости планируется использовать в Научном предприятии Монктона.

Исследователи надеются разработать программу помощи прибрежным сообществам в обработке останков морских животных, а также создать образовательные экспонаты на местах.

Образовательный компонент и сообщество

Для участия в проекте были приглашены старшеклассники классов биологии и океанологии Центра образования Кобекуид. Студенты помогали извлекать кости из компоста и идентифицировать их, получая практический опыт в анатомии.

«Мы хотели бы сделать это полностью интегрированной частью проекта — приглашать волонтеров из школ и сообщества для участия в различных этапах подготовки скелетов для демонстрации», — добавляет доктор Прайс.

Проект поддерживается сотрудниками Далхаузи, Департамента рыболовства и океанов Канады, Обществом спасения морских животных и другими партнерами, включая доктора Пола Надера из Университета Линкольна-Мемориала.

«То, что делает Университет Далхаузи, заставляет людей задуматься о том, насколько киты особенные. Это настоящая командная работа», — отметил доктор Надер.

Работа продолжается, чтобы лучше понять влияние человеческой деятельности на океанских существ и информировать общественность.