Исчезновение диких цветов в Скалистых горах

Ученые обнаружили сокращение количества цветущих диких растений в середине лета в высокогорных лугах Скалистых гор, что связано с изменением климата.

Ключевые выводы исследования

• Факт: В экосистемах горных лугов, где сезон цветения раньше длился все лето, теперь наблюдается спад в середине сезона.
• Причина: Раннелетний климат в высокогорьях южной части Скалистых гор (например, в горах Элк, Колорадо) становится теплее и суше. Это меняет доступность влаги и сроки цветения.
• Механизм: Дикие цветы используют природные сигналы, такие как таяние снега и температура, чтобы "знать", когда распускать лепестки. Изменение этих условий нарушает привычный ритм.

Последствия для экосистемы

• Для опылителей: Сдвиги в цветении могут повлиять на доступность ресурсов для пчел, колибри и других опылителей, активных весь сезон. Например, шмелям для создания колонии необходим постоянный запас пыльцы и нектара.
• Для растений: Долгосрочные изменения могут затронуть и растения, опыляемые животными.
• Общий риск: Изменения в доступности цветов на больших территориях могут иметь серьезные последствия для целых популяций опылителей.

Как отмечает эколог Дэвид Иноуэ (Университет Мэриленда): «Эти луга сильно зависят от таяния снега и температуры». Экосистема нуждается в естественном, а не ускоренном темпе изменений. В противном случае горные луга могут опустеть, лишившись и цветов, и зависящих от них опылителей.

Исследование опубликовано в Journal of Ecology при поддержке Национального научного фонда (NSF).