Социальные сети синиц раскрывают их брачное поведение

Зимние социальные связи предсказывают формирование пар и внепарное спаривание у синиц. Исследователи из Института орнитологии Общества Макса Планка в Зеевизене и Института поведения животных в Радольфцелле показали, что синицы, которые чаще кормились вместе зимой, с большей вероятностью образовывали гнездовые пары или становились внепарными партнёрами. При этом связи между будущими партнёрами по гнездованию, по-видимому, формируются раньше зимой, чем связи между будущими внепарными партнёрами.

Многие социально моногамные виды птиц практикуют спаривание вне своей пары, что часто приводит к появлению внепарного потомства. Однако, несмотря на десятилетия исследований, способность предсказать, у кого и с кем появятся внепарные птенцы, ограничена. Учёные исследовали, влияют ли социальные связи до сезона размножения на формирование пар и внепарное спаривание. Они изучали синиц, которые обычно образуют социально моногамные пары, но часто вступают во внепарные связи. Примерно в половине всех гнёзд есть хотя бы один птенец, генетическим отцом которого является не социальный партнёр, и до 15% всего потомства происходит от внепарных самцов. Зимой синицы кормятся в больших смешанных стаях, где потенциально уже встречают будущих партнёров.

Исследователи количественно оценили социальные связи птиц во время кормления на кормушках и посещения гнездовых ящиков зимой. Для этого на лесном участке в южной Германии была установлена автоматизированная система мониторинга собственной разработки, включающая 20 кормушек и 277 гнездовых ящиков. Синицы в исследовании были помечены крошечными пассивными интегрированными транспондерами (PIT-метками) с индивидуальным кодом. Система сканирования в кормушках и ящиках фиксировала дату, время и идентификатор каждой помеченной синицы. На основе этих данных была построена социальная сеть, визуализирующая, кто с кем и как часто контактирует. Оказалось, что 39% птиц, присутствовавших на участке зимой, гнездились следующей весной. Почти все социальные гнездовые пары были сформированы из особей, присутствовавших зимой, и те, кто чаще кормился вместе, с большей вероятностью становились парой.

Большинство внепарных отцов — близкие соседи

Анализ социальной сети также показал, что особи с более тесными зимними связями, как правило, гнездятся ближе друг к другу. «Поскольку большинство внепарных отцов — близкие соседи, можно было бы подумать, что внепарное отцовство у синиц — это просто результат случайных встреч соседей, а не социальное предпочтение конкретных партнёров», — говорит первый автор исследования Кристина Бек. Однако анализ показывает, что структура спаривания объясняется самой сильной социальной связью: самцы и самки, которые кормились вместе и совместно осматривали гнездовые ящики, с большей вероятностью имели общее внепарное потомство в последующий сезон размножения.

Исследователи также обнаружили временные изменения в социальной сети: связи между будущими гнездовыми партнёрами, по-видимому, устанавливаются раньше зимой, чем связи между будущими внепарными партнёрами. «Наше исследование даёт новое представление о динамике различных типов социальных отношений. Наша работа показывает, что внепарное спаривание часто происходит между особями, которые уже знакомы друг с другом», — добавляет руководитель исследования Барт Кемпенаэрс.