Светлячки синхронизируют вспышки для сохранения чёткости сигнала

Учёные впервые экспериментально подтвердили функцию синхронного свечения у светлячков. Результаты, опубликованные в Science, показывают, что синхронизация помогает самкам распознавать брачные сигналы своего вида в условиях высокой плотности самцов.

Эксперимент с виртуальным миром

• Исследователи собрали самок синхронного вида Photinus carolinus.
• В лаборатории им демонстрировали группы светодиодов (LED), имитирующих самцов.
• Каждый LED воспроизводил видовой паттерн вспышек P. carolinus, но степень их синхронизации варьировалась.

Результаты: чёткость сигнала решает всё

• Самки отвечали на вспышки более чем в 80% случаев, когда они были идеально или почти идеально синхронны.
• Когда вспышки были несинхронизированы, уровень ответа падал до 10% и менее.

Эволюционное значение синхронности

В природе самцы летают, и их вспышки появляются в разных точках пространства. В высокой плотности это создаёт для самки "зашумлённый" ландшафт вспышек, мешающий выделить правильный паттерн.

"Если самцы синхронизируются, это может сохранить точность сигнала в присутствии многих других самцов", — объясняет ведущий автор Эндрю Мойсефф.

Остаётся неясным, является ли причина низкого отклика на асинхронные сигналы физиологическим ограничением (невозможностью обработки) или поведенческим выбором самки. Дальнейшие исследования будут направлены на изучение этого вопроса.