Учёные используют сине-зелёные водоросли как суррогатную мать для «мясоподобных» белков

Исследователи из Копенгагенского университета не только смогли использовать сине-зелёные водоросли (цианобактерии) как суррогатную мать для нового белка, но и заставили микроводоросли производить белковые нити, похожие на «мясные волокна». Это достижение может стать ключом к созданию устойчивых продуктов питания с «правильной» текстурой и минимальной обработкой.

Многие растительные белковые альтернативы не являются достаточно устойчивыми из-за ресурсов, затрачиваемых на их переработку. Новое исследование показывает, что решением могут стать нетоксичные цианобактерии.

«Цианобактерии — это живые организмы, которых мы смогли заставить производить белок, который они не производят естественным образом. Особенно интересно то, что белок формируется в волокнистые нити, несколько напоминающие мясные волокна. И, возможно, эти волокна можно будет использовать в растительном мясе, сыре или каком-то другом новом типе пищи, для которого мы ищем определённую текстуру», — говорит профессор Поул Эрик Йенсен.

В новом исследовании, опубликованном в ACS Nano, показано, что цианобактерии могут служить организмами-хозяевами для нового белка путём введения чужеродных генов. Внутри цианобактерии белок самоорганизуется в виде крошечных нитей или нановолокон.

Минимальная обработка — максимальная устойчивость

Цианобактерии, как и растения, растут за счёт фотосинтеза и сами содержат большое количество белка и полезных полиненасыщенных жирных кислот.

«Мы можем манипулировать живым организмом, чтобы он производил новый вид белка, который самоорганизуется в нити. Кроме того, это организм, который можно легко выращивать устойчиво, поскольку он выживает на воде, атмосферном CO₂ и солнечных лучах. Этот результат увеличивает потенциал цианобактерий как устойчивого ингредиента», — отмечает Йенсен.

Если использовать всю цианобактерию в пищевых продуктах, а не только белковые волокна, это минимизирует необходимую обработку, что сохраняет питательную ценность и экономит энергию.

Скот будущего

До начала производства белковых нитей из цианобактерий пройдёт немало времени. Сначала исследователям нужно выяснить, как оптимизировать производство белковых волокон.

«Нам нужно усовершенствовать эти организмы, чтобы они производили больше белковых волокон, и, таким образом, «захватить» цианобактерии, чтобы они работали на нас. Это немного похоже на дойных коров, которых мы «захватили», чтобы они производили для нас безумное количество молока. Только здесь мы избегаем этических соображений относительно благополучия животных», — говорит Йенсен.

Цианобактерии, такие как спирулина, уже выращиваются в промышленных масштабах в нескольких странах — в основном для продуктов здорового питания. По словам Йенсена, Дания — очевидное место для создания «фабрик микроводорослей».

«Датское сельское хозяйство могло бы, в принципе, производить цианобактерии и другие микроводоросли, так же как сегодня производит молочные продукты. Концентрируя клетки цианобактерий, вы получаете что-то похожее на песто, но с белковыми нитями. И при минимальной обработке это можно напрямую включить в пищу».