Вторая группа находящихся под угрозой исчезновения сиамских крокодилов выпущена на юге Камбоджи
Молодой сиамский крокодил, проведший жизнь в мутной воде бетонного пруда, осваивает новую среду — чистую проточную воду реки в джунглях. Эта особь — одна из восьми, выпущенных в рамках пилотного проекта по реинтродукции, цель которого — вернуть в реки Камбоджи этот вид, находящийся на грани полного исчезновения (Critically Endangered).
Fauna & Flora International (FFI) работает над сохранением сиамских крокодилов в Камбодже с 2000 года, когда в ходе обследования Кардамоновых гор была вновь обнаружена сохранившаяся популяция. Дикая популяция, насчитывающая, по оценкам, менее 300 особей, резко сократилась из-за множества угроз: на крокодилов охотились ради кожи, их вытесняли из мест обитания люди, а молодые особи легко запутывались и тонули в рыболовных сетях. Без вмешательства FFI и Лесной администрации Камбоджи этот вид был бы обречен на вымирание.
В январе этого года Камбоджийский проект по сохранению крокодилов (CCCP) выпустил вторую группу крокодилов в секретном месте на юге страны. Первый выпуск из 18 особей, включая крокодилов, выращенных в специальном центре при Природоохранном центре Пном-Тамао, состоялся в декабре 2012 года. Место было выбрано специально — удаленный лесной участок с идеальной средой обитания, где крокодилы раньше жили, пока их не истребили охотники и рыбаки.
Часть выпущенных крокодилов была оснащена радиопередатчиками, что позволяет команде CCCP отслеживать их перемещения. "Отслеживание крокодилов после выпуска — важнейшая часть работы. Это позволяет нам видеть, как они себя чувствуют, остаются ли на месте или перемещаются", — говорит Сара Брук, менеджер видовой программы FFI в Камбодже.
"Пять из десяти первоначально установленных передатчиков уже исчерпали ресурс батарей", — сообщает Сэм Хан, менеджер CCCP, возглавляющий команду по мониторингу меченых животных. "Мы все еще получаем сигналы от трех оставшихся передатчиков и регулярно видим других, немеченых крокодилов. Они перемещаются вверх и вниз по течению, но возвращаются к месту выпуска и, кажется, чувствуют себя хорошо".
Общественные инспекторы теперь ежемесячно посещают это место, чтобы убедиться, что охота или рыбалка не угрожают новым поселенцам. Пока что не зафиксировано ни одной гибели.
"Этот проект — действительно пилотный случай, чтобы проверить, работает ли инициатива по выпуску", — отмечает Сара Брук. Если он окажется успешным, в конечном итоге планируется выпускать крокодилов в подходящие, хорошо охраняемые речные системы по всей Камбодже и по-настоящему вернуть этот вид с грани исчезновения.
"Это долгосрочная перспектива, и она потребует сотрудничества зоопарков и заводчиков по всему миру. Но в случае успеха мы сможем увидеть возвращение одного из самых харизматичных видов Камбоджи — важной части как ее экосистем, так и культуры".