Шотландская сосна показывает свои континентальные корни

Исследование генетического сходства деревьев шотландской сосны (Scots Pine) показало, что знаменитые сосновые леса Шотландского нагорья до сих пор несут следы предков, колонизировавших Британию после окончания последнего ледникового периода. Эти леса сохраняют генетическую вариацию, которая может помочь восстановить будущие популяции. Результаты опубликованы в журнале Heredity.

Исследование провела международная команда из Центра экологии и гидрологии, Польской академии наук, Эдинбургского университета и Института землепользования Маколей.

Современные леса шотландской сосны — это остатки древнего, гораздо более обширного Каледонского леса, который покрывал северные части Британии с конца последнего ледникового периода. Множество деревьев было утрачено из-за чрезмерной эксплуатации и развития сельского хозяйства более 400 лет назад.

Ранее считалось, что вместе с деревьями была утрачена и значительная часть их генетического разнообразия. Без достаточного генетического разнообразия оставшиеся популяции сосен могут не адаптироваться и не выжить в новых условиях, например, при изменении климата.

Изучая сохранившиеся шотландские популяции, исследователи смогли оценить, сколько генетической вариации осталось, и сравнить эти деревья с нетронутыми лесами шотландской сосны в континентальной Европе и Азии.

Хорошая новость заключается в том, что шотландские популяции оказались как минимум столь же генетически разнообразны, как и их континентальные родственники. Это говорит о том, что, несмотря на огромные потери, последние фрагменты Каледонского соснового леса в Шотландии всё ещё хранят генетическую вариацию, которая может помочь восстановить будущие популяции.

«Несмотря на свой шотландский образ, шотландская сосна многим обязана своим европейским корням», — сказал соавтор статьи, эколог доктор Стивен Кейверс. — «Изучая ДНК деревьев, мы многое узнали о том, как леса росли после ледникового периода. Учитывая сильную фрагментацию нынешней популяции, наши результаты имеют ключевое значение для понимания того, как эти леса справятся с будущими изменениями».

Происхождение генетического разнообразия — другой вопрос. Учитывая, что эти деревья могут достигать возраста до 700 лет, нынешние леса могут быть удалены всего на несколько десятков поколений от первых мигрантов, достигших этих берегов после отступления льда. Данные ДНК свидетельствуют, что эти ранние прибытия произошли в две волны: одна достигла крайнего северо-западного нагорья вскоре после отступления льда, возможно, через Ирландию, а другая заселила восточное нагорье из Центральной Европы.

Доктор Кейверс добавил: «Мы планируем продолжить исследование, чтобы попытаться выяснить, существуют ли конкретные гены, которые позволяют деревьям нагорья переносить суровый шотландский климат».