Экологи подадут иск из-за прерии Белл-Боул в Иллинойсе, где обитает исчезающий шмель
Борьба за сохранение прерии Белл-Боул в Рокфорде, штат Иллинойс, где обнаружены находящиеся под федеральной защитой исчезающие шмели, обострилась на этой неделе. Экологи заявили о намерении вернуться в федеральный суд.
Институт природных земель (Natural Land Institute), некоммерческая организация, выступающая против планов международного аэропорта Чикаго-Рокфорд построить дорогу через сердце прерии, сообщил, что их юристы направили письмо местным, государственным и федеральным агентствам. В письме уведомляется о планах подать иск, обвиняя в нарушениях Закона об исчезающих видах.
В письме цитируется вывод самой Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США (U.S. Fish & Wildlife Service) о том, что численность шмелей сокращается, отчасти из-за потери большей части прерий и лугов на Верхнем Среднем Западе и Северо-Востоке.
"Несмотря на этот вывод, USFWS теперь — непостижимым образом — разрешает тот тип застройки и строительства на прерии Белл-Боул (включая строительство дороги), который приведет к вымиранию шмеля", — говорится в письме юристов Института природных земель.
Экологи, которые уже подавали федеральный иск в августе (он был отклонен без ущерба для права подать его снова), исчерпывают варианты в своей 18-месячной борьбе за сохранение прерии площадью 15,5 акров. Из них 1,7 акра — особенно хорошо сохранившаяся высококачественная среда обитания.
Государственные и федеральные оценки были завершены в декабре. Федеральное управление гражданской авиации (FAA), USFWS и Департамент природных ресурсов Иллинойса пришли к выводу, что проект, вероятно, не окажет негативного влияния на шмеля.
Остается только окончательная письменная переоценка со стороны FAA, после чего аэропорт сможет начать строительство дороги. Это лишит шмеля 9,3 акров среды обитания, включая 1,7 акра высококачественной прерии.
Экологи утверждают, что дорогу, являющуюся частью проекта расширения грузовых мощностей аэропорта стоимостью $50 млн, следует перенести на восток или юго-восток. Это позволит избежать высококачественной прерии и максимизировать сохранение территории в целом.
"Мы не пытаемся остановить расширение аэропорта, — заявила исполнительный директор Института природных земель Керри Ли в 2022 году. — Мы пытаемся заставить их перепроектировать дорогу и обойти прерию".
В письме подчеркиваются предыдущие выводы USFWS, в том числе о том, что шмель "находится в такой опасности, что каждая оставшаяся популяция важна для дальнейшего существования вида".
Государственные и федеральные агентства разрешают строительство дороги через Белл-Боул отчасти потому, что в радиусе 10 километров от прерии есть более крупные и, вероятно, лучшие места обитания шмеля. К ним относятся части лесных заповедников Сиверсон-Деллс, Фандербург, Леви и Эстер Фуллер Мемориал, а также заповедника Ховард Колман Холл Крик.
Однако авторы письма утверждают, что Закон об исчезающих видах не позволяет USFWS оценивать проект на прерии Белл-Боул на основе того, приведет ли он к "полному вымиранию вида".
"Вместо этого USFWS ... должен задаться вопросом, может ли этот проект негативно повлиять на эту популяцию исчезающего вида. Ответ на этот вопрос, как показал процесс консультаций, заключается в том, что проект по замыслу повлияет на среду обитания шмеля и приведет к его гибели", — говорится в письме.
Шмели были обнаружены в прерии Белл-Боул в августе 2021 года, вскоре после того, как экологи заметили бульдозеры рядом с прерией и узнали о планах аэропорта.
Керри Ли заявила, что экологи по-прежнему хотят, чтобы аэропорт подал заявку на финансирование для перепроектирования дороги, чтобы спасти сердце прерии: "Власти аэропорта могут подать заявку на государственное финансирование для перепроектирования дороги, но они не делают этого. Есть также федеральное финансирование, на которое они могут претендовать, и они не делают этого".
"Все, что им нужно сделать, — это подать заявку на финансирование, и тогда весь этот судебный процесс исчезнет", — сказала Ли.