Рождение детёныша шимпанзе дарит надежду знаменитой обезьяньей группе в Гвинее

Последняя фертильная самка в сокращающейся группе шимпанзе в Гвинее, получившей мировую известность благодаря удивительным способностям к использованию орудий, родила детёныша, что даёт сообществу луч надежды.

Эта небольшая группа человекообразных обезьян обитает в лесу вокруг деревни Боссу на крайнем юго-востоке страны. Учёные десятилетиями приезжали в этот удалённый район, чтобы изучать замечательное использование шимпанзе орудий труда. К ним относится использование каменного молотка и наковальни для раскалывания орехов — самый сложный акт, когда-либо наблюдавшийся у ближайшего генетического родственника человечества.

Однако численность шимпанзе в Боссу сократилась до однозначных цифр. Группа вымирает и не может пополняться соседними сообществами, поскольку уничтожение лесов привело к её изоляции.

После многолетнего печального упадка появились хорошие новости, сообщил Али Гаспар Сума, директор Института экологических исследований Боссу. Проводники на прошлой неделе заметили, что последняя фертильная самка группы, Фанле, держит на животе крошечного детёныша. «В этом нет никаких сомнений», — сказал он. С помощью бинокля удалось подтвердить пол детёныша — это самка.

Жители деревни «взорвались от радости»

Обезьяны Боссу имеют уникальные отношения с местным населением. Животные живут в дикой природе, но делят территорию и её ресурсы с местными жителями, которые защищают шимпанзе, веря, что те являются реинкарнацией их предков. Жители деревни ликовали, узнав о рождении. «Все, молодые и старые, мужчины и женщины, взорвались от радости — атмосфера была невероятной».

Боссу является частью строгого природного заповедника Маунт-Нимба, объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО, расположенного на границах с Кот-д'Ивуаром и Либерией. Знаменитые обезьяны живут в лесу площадью 320 гектаров. Но они отрезаны от других шимпанзе, обитающих на склонах горы Нимба, из-за вырубки лесов. Местные жители практикуют традиционную подсечно-огневую форму земледелия, которая приводит к фрагментации лесного покрова. «Это географическая и генетическая изоляция», — пояснил Сума.

До 2003 года численность шимпанзе Боссу была относительно стабильной — около 21 особи. Но семь особей умерли от гриппа в 2003 году, а другие погибли в последующие годы, так что перед последними родами осталось всего три взрослых самца и четыре взрослых самки. Из них трое старше 60 лет, а самый младший — самец восьми лет.

«Коридор для миграции»

Фанле, которой около 30 лет, является последней фертильной самкой. Отцом детёныша считается либо доминирующий самец группы Фуаф, либо другой шимпанзе по имени Джедже. Обоим около сорока лет.

Сума отметил, что самки в возрасте от 8 до 12 лет были зарегистрированы при уходе из Боссу, чтобы присоединиться к другим группам — путешествие, требующее от них пересечения открытой саванны. Но «эта миграция односторонняя», так как шимпанзе обычно не решаются выходить на открытое пространство.

Самки шимпанзе способны иметь потомство каждые четыре или пять лет, что означает, что Фанле «сама по себе не сможет воспроизвести социальную динамику группы» с точки зрения численности и генетического разнообразия, предупредил Сума.

Однако после неожиданного рождения есть и другие средства для поддержки популяции Боссу. Заповедник изучает способы создания «коридора для миграции» с иностранной помощью, чтобы обеспечить двустороннее движение между изолированным сообществом и их сородичами в горах. В 2020 году было посажено 11 гектаров леса, а на 2021 год запланировано 26 гектаров.

Другая возможность — введение в группу молодых самок. У этой идеи есть критики, «которые утверждают, что это группа, живущая в дикой природе, которая должна сама справляться со своей естественной судьбой», — сказал Сума.

Теперь главный вопрос — как назвать детёныша. «Мы собираемся пригласить видных деятелей, местные власти, партнёров, с которыми мы работаем, чтобы найти для неё имя», — сказал Сума.