Шимпанзе используют разные типы памяти для поиска насекомых, скрытых под землей

Шимпанзе — животные с наиболее сложной памятью после человека. Они помнят, где и когда доступны спелые плоды, и используют эту информацию для выбора деревьев для посещения и даже мест ночевки, чтобы съесть эти плоды первым делом утром. Однако когнитивные стратегии, которые они используют для поиска пищи животного происхождения, изучены недостаточно.

Эксперты из Университета Барселоны и Института Джейн Гудолл в Испании провели исследование, описывающее ранее неизвестные когнитивные навыки, которые дикие шимпанзе в Африке используют для поедания кочевых муравьев, скрывающихся в труднодоступных подземных гнездах. Это первая работа, описывающая, как эти приматы используют пространственную память и эпизодикоподобную память для извлечения социальных насекомых из скрытых под землей гнезд.

Исследование впервые показывает, как шимпанзе могут годами успешно справляться с когнитивной задачей по добыче источника животной пищи в дикой природе.

Результаты, опубликованные в журнале Communications Biology, расширяют понимание когнитивных стратегий нечеловекообразных приматов и дают новое представление для реконструкции эволюции когнитивных способностей в нашей линии.

Кочевые муравьи (Dorylus spp.), также известные как грозная марабунта, образуют крупнейшие колонии социальных насекомых на планете. Эти перепончатокрылые богаты белками и минералами — ключевыми питательными веществами для шимпанзе, — но их трудно найти, так как они гнездятся под камнями, корнями и упавшей растительностью и перемещаются непредсказуемо.

В рамках исследования команда проанализировала в общей сложности 679 посещений шимпанзе четырех гнезд кочевых муравьев с 2018 по 2022 год в общинном природном заповеднике Диндефело (саванна на юго-востоке Сенегала).

Андреу Санчес-Мегиас, аспирант и первый автор статьи, отмечает, что гнезда муравьев «редки и почти всегда невидимы, поэтому для шимпанзе запоминание точного местоположения гнезда — хорошая стратегия фуражировки. Гнезда покидаются и вновь занимаются с нерегулярными интервалами, и эта ключевая особенность поведения муравьев позволяет шимпанзе неоднократно посещать одни и те же гнезда, чтобы питаться этими насекомыми».

Зрение, обоняние, вкус и осязание

Обезьяны, по-видимому, помнили предыдущие посещения муравьиных гнезд и изменяли свое поведение в зависимости от того, находили ли они насекомых в прошлые визиты. Результаты показывают, что шимпанзе используют:

• Пространственную память — чтобы запомнить точное местоположение скрытых гнезд.
• Эпизодикоподобную память — чтобы запомнить, находили ли они муравьев при предыдущих посещениях тех же гнезд.

Эпизодикоподобная память — это способность помнить, где, когда и что произошло в прошлом опыте. Это первое исследование, описывающее, как шимпанзе используют четыре чувства (зрение, обоняние, вкус и осязание) для осмотра пустых гнезд и обнаружения наличия муравьев.

Значение для сохранения вида и понимания эволюции человека

Профессор Р. Адриана Эрнандес-Агилар отмечает, что изучение когнитивных способностей шимпанзе в экологически релевантном контексте — например, в саванне — способствует лучшему пониманию эволюции человеческих когнитивных способностей, учитывая, что первые гоминины населяли схожие сухие, открытые и жаркие ландшафты.

Исследователи заключают: «Шимпанзе — исчезающий вид, и чем больше мы узнаем о стратегиях, которые они используют для добычи важной пищи в дикой природе, тем лучше мы можем их сохранять».