Исследование шимпанзе выявило признаки синестезии

Исследователи из Японии провели эксперимент, чтобы проверить, есть ли у шимпанзе кросс-сенсорные связи в мозге, известные у людей как синестезия. В этом явлении одно ощущение непроизвольно вызывает другое, например, восприятие цветов при звуках или ассоциация высоких музыкальных тонов со светлыми объектами.

Учёные, включая Веру Людвиг из Германии и её коллег из Киотского университета, провели тест с шестью шимпанзе. Результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Метод эксперимента

Шимпанзе играли в игру на сенсорном экране:

• На экране показывали три квадрата: один маленький в центре и два больших сверху.
• Большие квадраты были идентичны, за исключением цвета: чёрный или белый.
• Задача — выбрать большой квадрат, совпадающий по цвету с маленьким, чтобы получить лакомство.
• Во время выбора случайным образом проигрывался высокий или низкий звук.
• Маленький квадрат показывали очень короткое время, а тест повторяли многократно.

Результаты

• Шимпанзе справлялись немного лучше, когда высокий звук сопровождал белый квадрат, а низкий — чёрный.
• Точность выбора в таких «совпадающих» условиях составила 93% против 90% в остальных случаях.

Это, по мнению исследователей, указывает на наличие у шимпанзе врождённого элемента синестезии.

Значение и дальнейшие исследования

Хотя результаты не дают окончательного ответа, они дополняют исследования, предполагающие, что такие способности являются врождёнными, а не приобретёнными. Это может быть ключом к пониманию, почему у людей развилась сложная речь, а у шимпанзе и других животных — нет.

Позже команда провела аналогичный эксперимент с людьми-добровольцами. Из-за их почти стопроцентной точности в выборе квадратов сделать выводы о синестезии не удалось, но было замечено, что люди выбирали быстрее, когда звук «соответствовал» цвету.