Без людей шерстистые мамонты прожили бы ещё 4000 лет, показывают симуляции

Международная группа исследователей использовала компьютерное моделирование, чтобы показать, что к вымиранию шерстистого мамонта, вероятно, привело сочетание изменения климата и охоты людей. Их статья доступна на сервере препринтов bioRxiv.

Учёные годами спорили о причине исчезновения мамонтов. Одни предполагали, что они вымерли из-за изменения климата, когда планета начала нагреваться после последнего ледникового периода примерно 15 000 лет назад. Другие винили человеческих охотников. Некоторые группы также предполагали, что, вероятно, это было сочетание двух факторов.

Предыдущие исследования показали, что по мере потепления планеты мамонты начали перемещаться на север, питаясь травами холодного климата. Большинство из них вымерло примерно 11 000 лет назад, а небольшие популяции сохранились в изолированных районах ещё несколько тысяч лет. Считается, что последние мамонты исчезли примерно 4000 лет назад.

В новой работе исследователи создали симуляцию популяций мамонтов с примерно 21 000 до 4000 лет назад. Для воссоздания условий они добавили климатические данные и известные данные об охоте людей. Они запустили симуляцию более 90 000 раз с небольшими изменениями факторов, которые могли привести к их гибели.

Симуляции показали, что наиболее вероятный сценарий включал изменение климата, которое вытесняло мамонтов в меньшие ареалы, и охотников, которые их добивали. Моделирование также показало, что некоторые популяции мамонтов могли сохраняться дольше, чем считалось, в ещё неисследованных регионах.

Интересно, что исследователи также обнаружили: если убрать из симуляций человеческих охотников, большинство мамонтов продержалось бы ещё 4000 лет.