Кристальный шар охраны природы
Инновационное упражнение по сканированию горизонта, представившее свой последний отчет, выделяет новые темы, имеющие значение для природной среды планеты и разнообразия её видов.
За последние четыре года в Кембридже группа экспертов из академических кругов, природоохранных организаций и правительства под руководством профессора охраны природы Билла Сазерленда проводит именно такой процесс «сканирования горизонта». Цель — выявить тенденции, новые технологии, проблемы и даже решения, связанные с сохранением биоразнообразия, до того, как они превратятся в серьёзные вызовы.
Например, биотопливо. Когда в 2006 году президент Джордж Буш объявил о приверженности США биотопливу, а Европейский союз последовал его примеру, многие экологические, климатические и социальные последствия расширения его производства были плохо изучены. «Последовали действия, которые, возможно, нанесли больший ущерб, чем сжигание ископаемого топлива, например, вырубка и осушение древних тропических болотных лесов с богатыми торфом почвами под посевы культур для биотоплива», — пояснил Сазерленд.
Чтобы упражнение было полезным, группа должна выявлять новые, малоизвестные, но потенциально значимые для сохранения биоразнообразия проблемы. В этом году более 250 человек помогли составить исходный список из 80 таких вопросов. Затем международная комиссия из 22 экспертов независимо оценила каждый пункт, сократив список до 40. На воркшопе в Кембридже в сентябре 2011 года после ещё одного раунда голосования был определён финальный список из 15 проблем, опубликованный в Trends in Ecology and Evolution.
Глобальные проблемы охраны природы
Несколько выявленных проблем связаны с глубоководными океанами:
- Потепление глубокого моря: Температура глубинных вод, миллионы лет остававшаяся низкой и стабильной, растёт.
- Выбросы метана: Потепление может привести к высвобождению шлейфов метана, ранее захваченных под морским дном.
- Распространение хищников: Например, камчатского краба, обычно обитающего только в холодных частях океана.
- Добыча полезных ископаемых: В глубоководных илах Тихого океана обнаружены богатые залежи редкоземельных элементов (например, иттрия). Увеличение глубоководной добычи может стать более частым в случае глобального дефицита этих минералов.
Процесс также выделяет области, которые будут набирать значимость в ближайшие годы:
- Ядерные батареи: Могут обеспечить безопасную, дешёвую и почти бесконечную энергию, особенно для удалённых сообществ.
- Графен: Самый тонкий и прочный из известных материалов; может появиться в бытовых продуктах в ближайшие годы.
- Сброс фармацевтических препаратов: Старение населения ведёт к увеличению их попадания в окружающую среду через сточные воды, что вызывает опасения по поводу распространения устойчивости к антибиотикам.
Полный список из 15 проблем:
- Потепление глубокого моря
- Добыча полезных ископаемых в глубоком океане
- Выбросы метана из-под океанического дна
- Климатически обусловленные колонизации в антарктических водах
- Увеличение сброса фармацевтических препаратов из-за старения населения
- Стерильное земледелие для повышения безопасности пищевых продуктов
- Перенос способности к фиксации азота на зерновые культуры
- Расширение возделывания многолетних зерновых культур
- Быстрое и недорогое геномное секвенирование
- Электрохимическое опреснение морской воды
- Быстрое развитие и широкое применение графена
- Ядерные батареи
- Влияние роста спроса на цемент на карстовые лесные и пещерные экосистемы
- Русловые гидрокинетические турбины
- Горение арктической тундры
Основанная на доказательствах охрана природы
Сканирование горизонта — ключевой приоритет для Cambridge Conservation Initiative (CCI), многие организации-партнёры которой участвовали в создании отчёта.
Сазерленд — активный сторонник «охраны природы, основанной на доказательствах». Он создал бесплатный веб-ресурс (www.conservationevidence.com/), помогающий практикам принимать природоохранные решения на основе твёрдых доказательств.
«Мы не можем надеяться выявить все потенциальные проблемы. Но если некоторые из них окажутся важными, то их раннее выявление и освещение лучше подготовит нас к будущим экологическим вызовам. Мы надеемся, что сканирование горизонта будет стимулировать исследования для изучения преимуществ и последствий возможных изменений».