Сейсморазведка может угрожать исчезающим китам
Разрешение на проведение подводных сейсморазведочных работ для поиска нефти и газа у побережья Средней Атлантики и юго-востока США может представлять существенную угрозу для одного из самых критически исчезающих видов китов в мире, заявляет группа ведущих морских учёных.
В открытом письме, направленном президенту Обаме, 27 учёных ссылаются на данные, указывающие, что численность североатлантического гладкого кита, популяция которого недавно оценивалась менее чем в 500 особей, может сокращаться.
Эти киты общаются и ориентируются в основном с помощью звука. Они рожают и выкармливают детёнышей с декабря по март каждый год в относительно тёплых водах у юго-восточного побережья США, в основном у Джорджии и Флориды.
Воздействие на китов высокодецибельных промышленных подводных воздушных пушек для сейсморазведки в прибрежных водах между Делавэром и Флоридой может стать «переломным моментом» для сокращающегося вида и «существенно увеличить риск дальнейшего сокращения популяции, ставя под угрозу её выживание».
Учёные призывают администрацию Обамы отложить выдачу любых разрешений на такие работы в водах региона до выхода следующего отчёта NOAA о состоянии популяции североатлантического гладкого кита в 2017 году.
Хотя администрация объявила об отсрочке выдачи лицензий на добычу нефти и газа в этих водах на пять лет, сейсморазведка может продолжаться. Компании уже подали заявки на исследование до 90 000 миль океанского дна у восточного побережья.
Импульсы сейсморазведки — одни из самых громких шумов, создаваемых человеком в океане, в некоторых случаях они могут обнаруживаться на расстоянии более 2500 миль. Шум в 260 децибел примерно соответствует шуму в эпицентре взрыва гранаты и легко может привести к разрыву человеческой барабанной перепонки.
Этот шум может маскировать звуки, на которые полагаются киты и другие виды для общения, навигации, поиска пищи или избегания хищников. Длительное воздействие также может привести к хроническому стрессу, дезориентации и повреждению слуха у животных.
Сейсморазведка будет «непропорционально сильно влиять на самых уязвимых членов популяции: матерей и детёнышей».
Большинство исследований производят выстрелы воздушных пушек примерно каждые 9–11 секунд и могут продолжаться почти без остановки недели или месяцы подряд. В некоторых случаях животные могут подвергаться одновременным импульсам от перекрывающихся исследований.
Воздействие хронического воздействия этих звуков часто превышает прогнозируемые краткосрочные последствия, используемые регулирующими органами для установления допустимых уровней. Любая значимая экологическая оценка таких работ в Атлантике должна оценивать кумулятивное воздействие на здоровье китов и репродуктивные показатели с течением времени.
Североатлантический гладкий кит классифицируется как находящийся на грани полного исчезновения в Красном списке МСОП и защищается в водах США законами об исчезающих видах и о защите морских млекопитающих.
«Даже при снятии предложений о бурении нефтяных и газовых скважин, сейсморазведка по-прежнему вызывает большую озабоченность и может поставить под угрозу долгосрочное выживание этого вида китов».