Исследователи обнаружили, что северные леса теряют важные холодные и снежные условия

Исследователи из Университета Нью-Гэмпшира обнаружили явные признаки сокращения морозных и снежных дней, что может иметь долгосрочные последствия для экосистем, водных ресурсов, экономики, туризма и здоровья человека.

"Зимние условия меняются быстрее, чем в любой другой сезон, и это может иметь серьезные последствия", — говорит Александра Контоста, доцент Исследовательского центра земных систем UNH.

В исследовании, опубликованном в журнале Ecological Applications, ученые проанализировали данные метеостанций за последние 100 лет из северных лесов США и Канады. Они обнаружили значительное сокращение:

• "Морозных дней" — когда минимальная температура опускается ниже нуля.
• "Ледяных дней" — когда максимальная температура не поднимается выше нуля.

Холод и снег часто воспринимаются как обуза, но зима критически важна для экосистем:

• Низкие температуры сдерживают распространение болезней (например, болезни Лайма, вируса Западного Нила) через клещей и комаров, а также насекомых-вредителей леса.
• Глубокий снежный покров изолирует почву от мороза, защищает корни деревьев, способствует круговороту питательных веществ и создает среду обитания для животных.
• Снег важен для экономики и культуры: лесозаготовки, кленового сиропа, зимних видов отдыха, охоты и рыбалки для коренных народов.

Исследователи также учитывали социально-экономические аспекты, например, "грязевые дни" (температура выше нуля без снега), которые затрудняют работу лесозаготовителей.

Большая часть знаний об изменении климата основана на исследованиях в вегетационный сезон. Ученые подчеркивают необходимость большего внимания к "спящему" сезону, чтобы понять, как лесные экосистемы реагируют на климатические изменения.