Семена-безбилетники представляют серьёзный риск инвазий чужеродных растений

Семена, переносимые по воздуху, могут "путешествовать" в необычных местах — например, в воздухозаборных решётках рефрижераторных контейнеров. Исследователи из Лесной службы USDA, Университета штата Арканзас и других организаций провели исследование, в ходе которого в течение двух сезонов собирали семена пылесосом с воздухозаборных решёток в порту Саванны (Джорджия).

Жизнеспособность таких семян представляет большой интерес для федеральных регулирующих и правоохранительных органов. В проекте участвовали Таможенно-пограничная служба США (Программа по сельскому хозяйству, МВБ) и Служба инспекции здоровья животных и растений USDA (APHIS).

Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports. С воздухозаборных решёток было собрано семена 30 таксонов растений, включая семена дикого сахарного тростника (Saccharum spontaneum), который входит в федеральный список вредных сорняков USDA.

"За два сезона перевозок мы оцениваем, что более 40 000 семян этого вида попало на контейнерный терминал "Гарден-Сити" в порту Саванны", — говорит Рима Лукарди, исследователь Лесной службы и ведущий автор работы. "Такого количества поступающих семян более чем достаточно для интродукции и укоренения этого чужеродного захватчика, даже если скорость их "побега" из контейнеров ограничена".

Чтобы оценить шансы на выживание и укоренение семян в США, исследователи проанализировали и смоделировали жизнеспособные семена четырёх таксонов растений. Все они — продуцируют много семян, опыляются и распространяются ветром, а также способны выживать в широком диапазоне условий и климатов.

Учёные предлагают несколько возможных стратегий снижения риска для природных экосистем и сельхозпродукции. Например, вместо трудоёмкой очистки решёток пылесосом, на контейнеры в порту можно наносить жидкий довсходовый гербицид. Также риск инвазии снизила бы проверка контейнеров на наличие внешних семян в точках отправления или остановках в пути.

Предотвращение инвазий чужеродных растений в долгосрочной перспективе гораздо экономически эффективнее, чем борьба с ними после распространения. "Инвестиции в предотвращение и раннее обнаружение чужеродных видов с известным негативным воздействием дают почти 100-кратный рост экономической отдачи по сравнению с управлением широко распространёнными видами, которые уже невозможно сдержать", — отмечает Лукарди.