Сенсорные щупальца катапультируют добычу в ловушки хищного растения

Быстрые хищники распространены в животном мире, но редки в царстве растений. Новое исследование показывает, что Drosera glanduligera, небольшая росянка из южной Австралии, использует один из самых быстрых и впечатляющих механизмов захвата среди хищных растений.

Исследование, опубликованное 26 сентября в журнале открытого доступа PLOS ONE, является результатом сотрудничества Группы биомеханики растений Фрайбургского университета и частных селекционеров росянок из Вайль-ам-Райна. Оно впервые экспериментально демонстрирует, как быстродвижущиеся "захлопывающиеся" щупальца росянки катапультируют добычу в листовую ловушку растения, где она захватывается и переваривается. Авторы также дают биофизическое объяснение быстрому движению этих чувствительных к прикосновению щупальцев.

Покрытые клеем щупальца и листовые ловушки у видов росянок работают как липкая лента для насекомых, но это первое исследование, показывающее, как в захвате добычи участвуют быстродействующие "захлопывающиеся" щупальца. Исследователи обнаружили, что насекомые, идущие по таким щупальцам, запускают сенсорный катапультирующий механизм, который отправляет добычу на соседние клейкие щупальца. Затем клейкие щупальца постепенно перемещают добычу вниз, к листовой ловушке, для переваривания и усвоения.

Авторы предполагают, что эти катапультирующие "захлопывающиеся" щупальца могут увеличивать радиус действия листовой ловушки за пределы клейких щупалец и, возможно, позволяют растению ловить более крупных насекомых, которые могут быть достаточно сильны, чтобы вырваться из одних только клейких щупалец. Катапультирование добычи к центру растения также может улучшить переваривание насекомого и предотвратить кражу пойманной добычи другими хищниками.

"Такие растения представляют особый интерес для биологов из-за их сложных и изощренных структурных и механических адаптаций к хищничеству", — говорит ведущий автор исследования Томас Шпек.