Текущий сбор яиц артемии может привести к экономическим и экологическим проблемам

Артемии — это полуторасантиметровые ракообразные, известные как "морские обезьянки". Они одни из немногих организмов, способных выжить в Большом Солёном озере (БСО) в Юте. Их яйца (цисты) могут находиться в состоянии покоя, перевозиться по всему миру, вылупляться и использоваться как питательный корм для рыб в аквакультуре. Эта рыба затем попадает в магазины и рестораны. Ежегодно БСО обеспечивает до 45% мировых потребностей в цистах артемии. Сборщики собирают плавающие на поверхности озера цисты, в то время как тонущие остаются.

Новое исследование, проведённое в Западном центре экологических исследований Университета Нотр-Дам (UNDERC), показывает, что по мере удаления плавающих цист и сохранения тонущих, популяция артемии смещается в сторону большего количества тонущих цист. Профессор биологии Гэри Беловски и выпускница Нотр-Дама Шайна Сура обнаружили, что это происходит из-за эволюционного давления, которое коммерческий сбор оказывает на популяцию.

"Наши результаты указывают на чёткую связь между плавучестью цист у родительских особей и их потомства. Это важное открытие в анализе селективного сбора, показывающее, как коммерческая деятельность вызывает эволюционные ответы и сдвиги в физических характеристиках организма", — заявил Беловски.

Результаты показали, что текущие методы сбора вызывают генетические изменения в озере, приводящие к уменьшению количества плавающих цист. Исследование также выявило связь между плавучестью цист, их энергетическим запасом для выживания и смертностью вылупившихся личинок. Это означает, что, собирая плавающие яйца, сборщики могут непреднамеренно снижать выживаемость артемии в озере.

Даже с учётом экологических изменений, таких как повышение температуры воды и уменьшение доступности пищи, Беловски и Сура обнаружили, что влияние коммерческого сбора гораздо значительнее.

В настоящее время сбор цист артемии из БСО ежегодно приносит экономике Юты около $57 млн. Кроме того, озеро ежегодно используют 5 млн птиц — более трети всех водоплавающих птиц к западу от Миссисипи, многие из которых питаются артемией.

"Сдвиг популяции в сторону снижения плавучести цист имеет негативные экономические и экологические последствия. Эта эволюционная реакция может привести к снижению будущих урожаев в индустрии сбора цист, а также уменьшить способность популяции артемии восстанавливаться после сбора и обеспечивать пищу для птиц", — отметил Беловски.