Последний шанс спасти саолу от вымирания?

19 августа в столице Лаоса Вьентьяне состоялось экстренное совещание биологов-охранников из четырёх стран. Его цель — обсудить критическую угрозу исчезновения одного из самых загадочных млекопитающих мира — саолы (Pseudoryx nghetinhensis).

Уникальный и исчезающий вид

Саола обитает в удалённых долинах Аннамских гор на границе Лаоса и Вьетнама. Мировая наука узнала о ней только в 1992 году, и уже тогда популяция была редкой и ограниченной. По мнению экспертов, с тех пор численность саолы резко сократилась, приблизившись к опасной черте исчезновения. Её судьба напоминает историю купрея — дикого быка, эндемика Индокитая, который, вероятно, тихо вымер в последние двадцать лет. Сегодня по близости к вымиранию с саолой могут сравниться лишь два-три других крупных млекопитающих Юго-Восточной Азии (например, яванский носорог).

Внешность, родство и статус

Внешне саола напоминает пустынных антилоп Аравии, но генетически ближе к диким быкам. Её украшают выразительные белые отметины на морде и длинные сужающиеся рога. Ведущая скрытный образ жизни во влажных лесах, саола редко попадается на глаза и почти не фотографируется. Её сложно содержать в неволе: ни одного экземпляра нет ни в одном зоопарке мира. Дикая популяция, вероятно, насчитывает лишь десятки особей и уж точно не более нескольких сотен.

Основная угроза для вида — охота. На совещании выделили два главных прямых фактора: ловушка-петли и охота с собаками (к которой саола особенно уязвима). В Красном списке МСОП саола имеет статус Находящейся на грани полного исчезновения (Critically Endangered), что означает «чрезвычайно высокий риск вымирания в дикой природе». Поскольку саол нет в зоопарках и почти ничего не известно об их содержании в неволе, вымирание в дикой природе станет окончательным и бесповоротным.

Международные усилия и план действий

Совещание прошло под эгидой Комиссии по выживанию видов Международного союза охраны природы (МСОП SSC). Его организовала Рабочая группа по саоле в рамках Группы специалистов по азиатским диким быкам МСОП SSC. Финансирование обеспечил Фонд критических экосистем (CEPF) при дополнительной поддержке офиса МСОП в Лаосе, BirdLife International в Индокитае и Global Wildlife Conservation.

Тема встречи — «От планов к действию» — отражает необходимость срочных совместных мер. В Рабочую группу входят сотрудники лесных департаментов Лаоса и Вьетнама, Вьетнамского института экологии и биологических ресурсов, Виньского университета, а также биологи из неправительственных организаций, таких как Общество охраны дикой природы (WCS) и Всемирный фонд дикой природы (WWF).

Участники договорились о конкретных действиях на ближайшие 12 месяцев для улучшения охраны вида. Главный акцент сделан на том, что спасти саолу невозможно без усиленного удаления браконьерских петель и сокращения охоты с собаками в ключевых районах Аннамских лесов. Также выделены важнейшие направления:

• Совершенствование методов обнаружения саолы в дикой природе.
• Использование радиотелеметрии для изучения потребностей вида.
• Повышение осведомлённости в Лаосе, Вьетнаме и мировом природоохранном сообществе о критическом статусе вида.
• Существенное увеличение донорской поддержки для сохранения саолы.

Уильям Робишо, координатор Рабочей группы по саоле и председатель совещания, заявил: «Мы находимся в точке истории, когда у нас ещё есть небольшое, но быстро закрывающееся окно возможностей для сохранения этого необыкновенного животного. Для купрея это окно, вероятно, уже закрылось. Участники встречи полны решимости не допустить, чтобы следующей стала саола».