Самки в хорошей форме рожают больше дочерей, а сильные самцы получают внуков

Самки могут влиять на пол своего потомства, чтобы оно унаследовало либо качества матери, либо деда. «Высококачественные» самки — те, которые производят больше потомства, — с большей вероятностью рожают дочерей. Более слабые самки, чьи собственные отцы были сильнее и успешнее, производят больше сыновей.

Исследование, проведенное учеными из Эксетерского университета (Великобритания), Университета Окаямы и Университета Кюсю (Япония), опубликовано 9 января в журнале Ecology Letters. Оно впервые показывает, что самки способны манипулировать полом своего потомства, чтобы компенсировать тот факт, что некоторые гены, которые делают хорошего самца, делают плохую самку, и наоборот.

Исследование сосредоточено на широкорогом мучном жуке Gnatocerus cornutus, но команда полагает, что выводы могут быть применимы и к другим видам в животном мире, включая млекопитающих.

Самцы мучных жуков с большими челюстями имеют наибольший успех в спаривании и выигрывают больше всего драк, поэтому считаются «высококачественными». Однако мышцы и форма тела, необходимые для ношения массивных челюстей, означают, что самцы с большими челюстями производят дочерей с более мужественной формой тела, менее приспособленной для вынашивания яиц. Это означает, что эти успешные самцы производят дочерей, которые дают меньше потомства.

Низкокачественные самки производят больше сыновей, которые наследуют хорошие качества своего деда. И наоборот, высококачественные дочери, рожденные от слабых самцов, производят относительно слабых сыновей с маленькими челюстями и компенсируют это, производя больше женского потомства, которое унаследует хорошие качества их матери.

Автор-корреспондент доктор Дэвид Хоскен из Эксетерского университета сказал: «Наше исследование показывает, что самки способны смещать соотношение полов своего потомства удивительными и тонкими способами. Эти выводы проливают новый свет на то, почему в одних семьях много сыновей, а в других — в основном дочери. Конечно, всем будет интересно узнать, может ли исследование помочь объяснить, почему это иногда происходит в человеческих семьях, но, боюсь, мы не можем ответить на этот вопрос!»

Широкорогий мучной жук — известный вредитель, питающийся мукой и зерном, например, овсянкой и манной крупой. Длиной около трех-четырех сантиметров и красновато-коричневого цвета, они живут по всему миру.