Самки рыб «менее охотно» меняют пол, чем самцы

Ученые из Великобритании обнаружили, что направление смены пола у рыб влияет на численность их популяций.

Более 400 видов рыб являются последовательными гермафродитами: они рождаются одним полом, а позже в жизни меняются на противоположный, чтобы максимизировать количество потомства. Виды, меняющиеся с самца на самку, называются протандрическими, а меняющиеся с самки на самца — протогиническими.

Морские биологи из Университета Салфорда изучили влияние направления смены пола и обнаружили, что численность популяций ниже у рыб, меняющихся с самки на самца (протогинических), по сравнению с теми, кто меняется с самца на самку (протандрическими).

Доктор Кьяра Бенвенуто, соавтор исследования, опубликованного в Scientific Reports, пояснила:

• «До сих пор исследования в основном рассматривали различия между видами, которые меняют пол или нет, но нас интересует направление смены пола.
• Плодовитость и репродуктивный успех растут с размером как у самок, так и у самцов, но преимущество в приспособленности может увеличиваться быстрее для одного пола, чем для другого: именно тогда может произойти смена пола.
• У протандрических видов выгоднее быть крупной самкой, так как они производят больше икринок, поэтому мелкие особи сначала размножаются как самцы, пока растут. У протогинических видов мелкие самцы не могут конкурировать с крупными, поэтому выгоднее сначала быть мелкими самками, а затем превратиться в крупных доминирующих самцов».

Исследовательская группа, специализирующаяся на морской генетике и поведенческой экологии, измерила производство потомства двумя способами:

1. На основе количества икры и спермы, производимых ежегодно на протяжении жизни, в зависимости от скорости роста.
2. Используя разнообразие генов, передаваемых следующему поколению, как показатель репродуктивного успеха.

Оба метода показали, что независимо от направления смены пола особи следуют одной стратегии, производя больше потомства, будучи вторым полом, что делает смену пола успешной стратегией. Однако ключевым открытием стало то, что численность популяций ниже у протогинических видов, что делает их менее устойчивыми.

Соавтор исследования доктор Бенвенуто подчеркнула: «Мы не должны объединять всех меняющих пол в одну категорию, так как "сначала-самцы" и "сначала-самки" довольно сильно различаются. Крайне важно понимать и учитывать поведение, связанное со сменой пола, особенно при отборе рыбы для вылова».

Следующим шагом исследования станет изучение влияния перелова на эти виды, которые имеют коммерческое значение, востребованы рыбаками и ценятся потребителями.