Длительное спаривание может быть периодом выбора самца

Продолжительность полового акта сильно различается в животном мире. Исследователи, изучавшие эволюционное значение длительного спаривания, нашли доказательства, что это может означать, что разборчивый самец тратит время на оценку пригодности своей партнерши.

Доктор Карим Вахид из Университета Дерби и его коллеги провели исследование моделей спаривания 54 различных видов кузнечиков (Tettigoniidae), записывая и сравнивая ряд факторов.

Для каждого из 54 видов были установлены и сравнены на наличие значимых закономерностей:

• масса тела самца,
• продолжительность копуляции (измеряемая с момента, когда самец прочно захватывает самку, до момента, когда становится видно семяизвержение самца),
• общее количество эякулята самца (масса сперматофора).

Результаты исследования опубликованы в Journal of Evolutionary Biology (том 24, стр. 1960-1968).

Ведущий исследователь доктор Вахид сообщил: "Мы обнаружили значительную вариацию между видами в продолжительности копуляции — от 8 секунд до 104 минут. Мы обнаружили, что продолжительность копуляции связана с массой сперматофора, который самец передает самке. Кузнечики с длительной копуляцией с большей вероятностью передавали крупный сперматофор".

Крупный сперматофор требует больших затрат для производства самцом и ограничивает потенциальное количество его спариваний. Таким образом, виды, передающие сперматофор большой массы, могут быть особенно разборчивы в выборе партнерши.

"Поскольку мы обнаружили, что эта масса связана с длительной копуляцией, можно предположить, что продолжительность половой активности до передачи может играть роль в оценке партнера. Наиболее вероятно, что самец оценивает самку в этот период, так как он в наибольшей степени контролирует продолжительность копуляции, хотя мы не можем исключить и возможность выбора самкой".

Исследовательская группа также изучила интригующий аспект полового взаимодействия кузнечиков — наличие и сложность структур на половых органах самцов, известных как титилляторы. Титилляторы вводятся в половую камеру самки и ритмично движутся при сокращениях самца.

"Сравнивая наличие или сложность титилляторов с другими переменными в нашем исследовании, мы обнаружили, что продолжительность копуляции была больше у видов с титилляторами, чем без них. Эта связь между длительной копуляцией, большой массой сперматофора и наличием титилляторов предполагает, что титилляторы могут играть роль либо в оценке партнера, либо в обеспечении того, чтобы самка выбрала принятие эякулята самца".

Это исследование следует за открытием команды, опубликованным в Biology Letters в ноябре 2010 года, которое показало, что у Tuberous Bushcricket (Platycleis affinis) самые большие семенники (по отношению к массе тела) среди всех самцов в животном мире — 14% от массы тела самца.