Связь между хищниками и формой тела и шипами рыб-жертв

Исследователи из Калифорнийского университета обнаружили предсказуемую связь между размером рта хищных рыб и формой тела, а также характеристиками шипов у рыб-жертв. В статье, опубликованной в журнале Proceedings of the Royal Society B, Саманта Прайс, Сара Фридман и Питер Уэйнрайт описали проверку своей гипотезы о том, что эволюция рыб-жертв связана с размером рта хищника.

Многие водные хищники являются ограниченными размером рта (gape limited): они должны заглатывать добычу целиком, так как не могут откусывать от неё куски. Это заставило учёных предположить, что жертвы могли эволюционировать так, чтобы их было сложнее проглотить.

Для проверки гипотезы были измерены музейные образцы из 347 семейств рыб. Исследователи анализировали форму и размер тела, а также расположение, форму и размер плавников и шипов.

Результаты анализа (с использованием филогенетических сравнительных методов) показали:

• Шипы на анальном и спинном плавниках чаще встречались у рыб с более высоким телом.
• Рыбы с шипами на горизонтальных плавниках чаще имели более широкое тело.
• У рыб без шипов пропорции тела соответствовали аллометрическим ожиданиям.
• Рыбы с более длинными шипами, как правило, имели более высокое и широкое тело.

Таким образом, гипотеза получила подтверждение: многие рыбы-жертвы, по-видимому, эволюционировали, чтобы усложнить заглатывание — либо за счёт увеличения ширины тела, либо за счёт развития шипов на плавниках, которые увеличивают эффективные размеры тела.