Рыбы-попугаи поддерживают здоровье коралловых рифов, но не являются панацеей и иногда причиняют вред
После двух лет рекордной жары в океане ученые оценивают последствия четвертого в мире массового обесцвечивания кораллов, затронувшего рифы по всему земному шару. С весны 2023 года обесцвечивание кораллов подтверждено как минимум в 74 странах и территориях.
Стресс для океанов из-за прибрежной застройки, загрязнения и изменения климата приводит к беспрецедентной потере рифообразующих кораллов. Эти кораллы (виды с жестким скелетом, такие как оленьи рога и мозговые кораллы) — архитекторы экосистем, создающие основу для сообществ коралловых рифов.
Коралловые рифы выполняют важные функции: защищают береговые линии и служат средой обитания для четверти всех морских видов. Только в США эти экологические услуги оцениваются примерно в 3,4 миллиарда долларов ежегодно.
За последние десятилетия многие исследования подчеркивали роль «пасущихся» рыб, питающихся водорослями, в поддержании чистоты и здоровья рифов. Защита рыб-попугаев — семейства из около 90 видов крупных, ярких рыб — стала принципом политики сохранения рифов.
Анализ показателей здоровья и устойчивости рифов, а также роли рыб-попугаев в контроле над водорослями, стимулировании роста кораллов и эрозии рифов показал: хотя эти рыбы — важная часть сообществ, стратегии управления, сфокусированные на них, не доказали свою полную эффективность. Обзор последних научных данных показывает, почему программам сохранения необходимо пересмотреть роль рыб-попугаев как инструмента для улучшения здоровья рифов.
Парадигма рыб-попугаев
Кораллы и дно, на котором они живут, должны оставаться чистыми, чтобы предотвратить зарастание водорослями. Избыточный рост водорослей на рифах может:
- Блокировать солнечный свет для кораллов.
- Выделять химические вещества, влияющие на выживаемость кораллов.
- Замедлять рост кораллов.
- Затруднять поселение новых кораллов и строительство рифовых структур.
Когда болезнь или обесцвечивание убивают кораллы, другие быстрорастущие организмы, включая водоросли, быстро колонизируют скелеты. Это препятствует поселению новых кораллов и блокирует экосистему в состоянии низкого роста и плохого восстановления.
В этом контексте легко понять, почему защита рыб, питающихся водорослями, стала краеугольным камнем сохранения рифов. Эта парадигма предполагает, что восстановление популяций «пасущихся» видов путем защиты от вылова необходимо для контроля водорослей, улучшения здоровья рифов и содействия восстановлению кораллов.
Эта стратегия побудила правительства многих стран (Белиз, Бермуды, Гватемала, Гондурас, Мексика, Колумбия, США) создавать морские охраняемые районы, ограничивать рыболовство и запрещать вылов рыб-попугаев.
Пробелы в защите рыб-попугаев
Доказательства показывают, что меры охраны увеличили популяции рыб-попугаев в некоторых местах (например, Бонэйр, Белиз) с положительным эффектом для рифов. Однако увеличение численности рыб-попугаев не всегда приводило к сокращению водорослей или увеличению кораллового покрова. В обзоре выделены три основных фактора, которые могут препятствовать успеху этого подхода в Карибском бассейне:
Разные виды — разный рацион. Управление традиционно рассматривало все виды как потребляющие одинаковое количество водорослей. Однако не все рыбы-попугаи одинаковы. Некоторые виды (например, краснополосый попугай) эффективно удаляют водоросли, в то время как другие (например, синий попугай) почти их не едят. Более точные меры должны учитывать специфическое влияние каждого вида на рост водорослей.
Роль биоэрозии. Рыбы-попугаи помогают рифам расти, поддерживая чистоту, но также могут вызывать постепенную эрозию рифовых структур. Некоторые виды питаются, откусывая куски коралла (особенно от мертвых скелетов), перемалывая их в пищеварительной системе и выделяя в виде песка.
Этот процесс биоэрозии естественен и необходим. Однако на сильно деградировавших рифах с низким коралловым покровом большое количество эродирующих рыб-попугаев может ускорить разрушение рифа.
Неоднозначный эффект защиты. Ключевые виды, вызывающие биоэрозию (например, королевский и стоп-сигнальный попугаи), более уязвимы для перелова, так как они крупнее и дольше созревают. Это означает, что сокращение или ограничение их вылова может непреднамеренно увеличить биоэрозию. Для этих экосистем увеличение численности рыб-попугаев может недостаточно сократить рост водорослей, чтобы полностью компенсировать более высокие темпы биоэрозии.
Эволюция стратегий сохранения
По мере развития науки и появления новых данных важно пересматривать стратегии сохранения. Этот непрерывный процесс уточнения планов на основе развивающихся знаний известен как адаптивное управление.
Авторы не призывают прекратить защиту рыб-попугаев. Однако ни одна стратегия не может быть универсальным инструментом для сохранения сложных экосистем коралловых рифов.
Необходимо:
- Признавать различные роли, которые играют разные виды рыб-попугаев, и различные проблемы, с которыми сталкивается каждый вид.
- Соответствующим образом адаптировать усилия по защите рифов.
- Активнее бороться с причинами гибели кораллов, включая изменение климата, прибрежную застройку и загрязнение воды.
Наряду с рыбами, которые поддерживают их в чистоте, коралловым рифам для долгосрочного выживания нужны более чистые воды и более прохладные океаны.