Рыбы общаются для безопасности в группе

Ученые Оклендского университета доказали, что рыбы общаются, чтобы обезопасить себя от хищников, аналогично таким животным, как шимпанзе и слоны.

Исследование Института морских наук университета под руководством магистрантки Люси ван Остером, с участием доктора Крейга Рэдфорда и профессоров Джона Монтгомери и Эндрю Джеффса, стало первым прямым доказательством того, что рыбы общаются для поддержания сплоченности группы.

Хотя ученым было известно, что рыбы посылают друг другу сигналы для спаривания или защиты территории, это исследование впервые доказало, что они также используют контактные позывы, чтобы держаться вместе.

В исследовании использовались пойманные в дикой природе большеглазы (Pempheris adspersa) — вид, часто встречающийся у северо-восточного побережья Новой Зеландии. Большеглазы обычно ведут ночной образ жизни, скрываясь в пещерах днем и кормясь ночью в рыхлых стаях.

Предыдущая работа доктора Рэдфорда показала, что большеглазы издают характерный «хлопающий» звук с расчетной максимальной дальностью 31,6 м. Это вокальное поведение в сочетании с относительно чувствительными слуховыми органами заставило исследователей предположить, что большеглазы общаются в группах, но до сих пор доказательства были анекдотичными.

Используя подводные гидрофоны, камеру GoPro и MP3-плеер, исследователи собрали почти 100 рыб у побережья Ли к северу от Окленда и поместили их в морские аквариумы в Морской лаборатории Ли.

В экспериментах, проводившихся в течение пяти месяцев, они воспроизводили пленным рыбам два типа звуков: обычную звуковую среду рифа в Ли, где обитают рыбы, и запись вокализаций большеглазов.

При воспроизведении звуковых записей большеглазы увеличивали частоту собственных позывов более чем в пять раз, чтобы поддерживать контакт поверх фонового шума. Они также сближались. Когда звука не было, рыбы отплывали дальше друг от друга.

«Это исследование означает, что рыбы теперь являются самой древней группой позвоночных, у которых наблюдается такое поведение, и это имеет интересные последствия для нашего понимания эволюционного поведения среди позвоночных», — говорит г-жа ван Остером.