Исследователь изучает, чувствуют ли рыбы боль

Профессор рыболовства и биологии Университета Пенсильвании Виктория Брейтуэйт десятилетиями изучает вопрос, способны ли рыбы испытывать боль. В своей недавно вышедшей книге «Do Fish Feel Pain?» она исследует, могут ли рыбы чувствовать боль, причиняют ли им страдания люди и имеет ли это значение.

Изначально Брейтуэйт заинтересовалась этим вопросом из-за проблем в рыбоводстве, а не из-за этики любительской рыбалки.

«К 2030 году половина всей рыбы, которую едят люди, будет поступать с рыбоводческих хозяйств. Мне показалось логичным заботиться о рыбах, потому что сельское хозяйство в целом сталкивается с проблемами благополучия животных. Если мы озабочены благополучием животных, мы должны быть озабочены и благополучием рыб».

В ходе многочисленных экспериментов, описанных в книге, Брейтуэйт обнаружила, что у рыб есть те же типы специализированных нервных волокон, что у млекопитающих и птиц, которые используются для обнаружения вредных стимулов, повреждения тканей и боли. Она также исследовала, являются ли рыбы разумными существами и нужно ли организму обладать «осознанием», чтобы испытывать боль.

«Теперь мы знаем, что рыбы на самом деле когнитивно более развиты, чем мы думали раньше — у некоторых видов рыб очень сложные формы познания. В наших экспериментах мы показали, что если мы причиняем рыбам боль, они реагируют, а если даем им обезболивающее, их поведение меняется, что убедительно указывает на то, что они чувствуют боль».

Брейтуэйт, которая отмечает, что сама ест рыбу, подчеркивает, что не выступает против спортивной рыбалки.

«Я признаю, насколько ценными исторически были усилия рыболовов для охраны природы — многие рыбаки являются стойкими защитниками водной среды, охраняя наши водоемы от загрязнения и деградации. Мы не хотели бы остаться без них или их усилий. Возможно, моя книга повлияет на людей, чтобы они были более гуманными при спортивной рыбалке, убедит их убивать рыбу быстрее, использовать крючки без зазубрин и не держать рыбу долго вне воды, если они практикуют принцип «поймал-отпустил».

По оценкам Брейтуэйт, США сейчас отстают от Европы на десять лет в мышлении о том, как содержат и убивают животных в сельском хозяйстве. Эти проблемы только начинают распространяться на аквакультуру. В рыбоводстве, по ее словам, производители ищут более гуманные способы умерщвления рыбы.

«Электрооглушение может изменить способ вылова рыбы в море. Я думаю, мы обязаны убивать рыбу, которую едим, быстро и без мучений. Конечно, большинству из нас неприятно видеть кучи рыбы, медленно задыхающейся на палубах рыболовных траулеров в море и в порту. Люди справедливо спрашивают: «Разве нет лучшего способа?»».

По словам Брейтуэйт, последние научные данные свидетельствуют о том, что защита, в настоящее время предоставляемая птицам и млекопитающим, должна быть расширена и на рыб.

«Существует восприятие, что у рыб простой мозг и они неспособны к чувствам, и это каким-то образом отличает их от птиц и млекопитающих, когда речь заходит о нашей заботе об их благополучии. Но теперь у нас есть убедительные доказательства, которые позволяют предположить, что рыбы умнее, чем считалось ранее, и их поведение сложнее».

Книга «Do Fish Feel Pain?» опубликована издательством Oxford University Press.