Самки рыб эволюционируют с большим мозгом при наличии у самцов крупных гениталий

Эволюция редко происходит «во благо вида». Естественный отбор благоприятствует генетическим вариантам, полезным для конкретных особей. Это приводит к сложной системе разнонаправленных эволюционных сил даже внутри одного вида, включая половой конфликт.

Половой конфликт возникает, когда один пол развивает признак, выгодный ему, но невыгодный другому полу, который, в свою очередь, вырабатывает контр-адаптации. Это объясняет многие причудливые формы репродуктивной биологии.

Новое исследование предполагает, что у некоторых видов этот конфликт может иметь неожиданные последствия: избегание конфликта с самцами может привести к эволюции большего мозга у самок.

Связь с другими конфликтными системами

В 2010 году исследователь Мичио Кондо показал, что эволюция размера мозга может зависеть от конфликта «хищник–жертва». И хищникам, и жертвам требуется мозговая мощность для успеха. Изучив сотни видов рыб, Кондо обнаружил, что жертвы, на которых охотятся хищники с крупным мозгом, сами имеют более крупный мозг.

Команда исследователей из Швеции и Австралии под руководством Северин Бюшель из Стокгольмского университета заметила аналогию: половой конфликт, как и конфликт «хищник–жертва», представляет собой противостояние двух сторон, постоянно эволюционирующих, чтобы перехитрить друг друга. Учёные задались вопросом, может ли половой конфликт также влиять на эволюцию размера мозга.

Эксперимент на рыбках

Для проверки гипотезы был проведён лабораторный эксперимент по эволюции на восточной гамбузии (родственнице гуппи). Самцы этого вида отличаются агрессивным репродуктивным поведением: они не ухаживают, а принуждают самок к спариванию, используя видоизменённый анальный плавник — гоноподий.

Исследователи вывели линии рыб, где у самцов были:

• Особенно длинные гоноподии
• Особенно короткие гоноподии
• Контрольные линии без отбора по размеру гоноподия

Самцы с более длинными гоноподиями имели преимущество в принудительном спаривании, что усиливало уровень полового конфликта.

Результаты: мозг самок увеличился

После девяти поколений эволюции в лаборатории учёные измерили размер мозга у рыб всех линий. В линиях, где у самцов отбирали длинные гоноподии, у самок эволюционировал более крупный мозг — примерно на 6% тяжелее, чем у самок из других линий.

Больше мозг — успешнее размножение

По-видимому, при интенсивном половом конфликте наибольшего репродуктивного успеха достигают самки, способные использовать мозг, чтобы избежать принудительного спаривания. Это может быть связано с тем, что такие самки:

• Меньше подвергаются преследованиям и могут больше времени уделять кормлению.
• Лучше способны выбирать наиболее качественных самцов для отцовства своего потомства.

Обобщаемость и выводы

Результаты показывают, что конфликт между полами может, по крайней мере в этом случае, вызывать эволюцию большего мозга. Однако виды со столь агрессивными самцами встречаются нечасто, и на размер мозга влияют и другие факторы (например, «гипотеза социального мозга»).

Интерпретировать человеческий интеллект через призму полового конфликта было бы преждевременно. Тем не менее, слабые формы полового конфликта в животном мире нередки. Поэтому для полного понимания эволюции большого мозга, возможно, необходимо более пристально взглянуть на «войну полов».