Крупная рыба мельчает, а мелкая её заменяет
Организмы по всему миру становятся меньше в результате комбинации двух процессов: замещения крупных видов мелкими и уменьшения размеров особей внутри видов. К такому выводу пришло международное исследование, проведённое учёными из 17 университетов под руководством специалистов из Университета Сент-Эндрюс и Университета Ноттингема. Работа опубликована в журнале Science.
Ключевые механизмы изменений
Исследование, анализировавшее данные за последние 60 лет, показало, что изменение размеров тела происходит из-за:
- Уменьшения размеров особей внутри видов.
- Замещения крупных видов более мелкими.
Наиболее ярко эта тенденция выражена у рыб. Например, наблюдаются всё более мелкие особи колючего ската, в то время как численность мелких видов, таких как скумбрия, растёт.
Сложная картина и экологическая компенсация
Среди других групп организмов (растений и беспозвоночных) изменения были более разнообразными: некоторые виды уменьшаются, а другие — увеличиваются. Учёные предполагают, что исчезновение крупных организмов освобождает ресурсы, которые занимают другие виды.
Исследование также выявило удивительный факт: замещение нескольких крупных организмов множеством мелких часто происходит при сохранении постоянной общей биомассы в экосистеме. Это говорит о компенсаторном механизме — снижение размера особей компенсируется ростом их численности.
Значение и последствия
Уменьшение размеров организмов имеет далеко идущие последствия, так как размер тела напрямую влияет на функционирование экосистем и пользу, которую получают от них люди.
«Более крупная рыба обычно может прокормить больше людей, чем мелкая», — отмечает старший автор работы профессор Мария Дорнелас (Университет Сент-Эндрюс).
Авторы подчёркивают, что для понимания глобального влияния человека на биоразнообразие необходимо учитывать изменения на уровне отдельных особей и на уровне замещения видов. В настоящее время для чётких выводов не хватает данных по многим группам организмов, кроме рыб.