Спасательные рубки после пожаров угрожают популяциям зайцев и белок, подрывая пищевую цепь
Новое исследование Университета Британской Колумбии (UBC Okanagan) показывает, что спасательные рубки (salvage logging) на землях, поврежденных лесными пожарами, негативно влияют на различные виды животных.
Профессор биологии Карен Ходжес отмечает, что совокупное воздействие пожара и последующих рубок более серьезно для дикой природы, чем воздействие одного только огня. Поскольку частота и интенсивность пожаров растут, практика вывоза сгоревшей древесины становится распространенной. Однако масштаб таких рубок лишает лесные виды важной восстанавливающейся среды обитания.
"Когда деревья удаляются с недавно выгоревшего ландшафта, птицы и млекопитающие теряют последние остатки среды обитания. Спасательные рубки снижают биоразнообразие леса и меняют экологические процессы восстановления", — объясняет Ходжес.
Рубки после пожара часто проводятся срочно, чтобы успеть доставить древесину на рынок, и в более крупных масштабах, чем обычные вырубки. Это не позволяет видам, способным пережить пожар, восстановиться после второго нарушения.
Исследование на зайцах и белках
Магистрант Ангелина Келли изучала популяции беляков (snowshoe hares) и красных белок (red squirrels) на выгоревших и подвергшихся спасательным рубкам участках в районе Чилкотин, пострадавшем от пожаров в 2010 и 2017 годах. Эти виды — ключевая добыча для койотов, рысей, куниц, ястребов и сов.
"Главная забота зайца-беляка — избежать хищника. Они выбирают участки с защитным растительным покровом и избегают открытых пространств, даже если там есть еда", — говорит Келли.
Исследователи обследовали около 32 000 гектаров на восточной окраине плато Чилкотин, сгоревших в 2017 году. Они искали следы животных и проводили учет растительности, чтобы оценить среду обитания в зрелых лесах, на гарях и на участках со спасательными рубками.
Результаты: полное отсутствие видов на вырубках
- Спасательные рубки кардинально меняли структуру среды обитания, удаляя растительный покров.
- На таких участках не было обнаружено ни зайцев, ни белок в течение как минимум 8–9 лет после первоначального пожара.
- На просто выгоревших участках (без рубок) к этому времени уже отмечалась низкая плотность этих видов.
Вывод: Потеря видов-жертв ведет к сокращению численности лесных хищников, что подтверждается другими исследованиями команды.
Ходжес и Келли подчеркивают, что любые оставшиеся после пожара деревья и растительность критически важны для выживания диких животных. Они создают здоровую мозаику послепожарных местообитаний, способствуют естественному восстановлению леса и поддерживают популяции животных.