Росянки просто хотят быть любимыми

Размножение может быть сложным процессом, особенно для растений. Если растение зависит от насекомых-опылителей, ему нужен длинный цветонос, чтобы цветки были заметны. Но слишком длинный стебель привлекает травоядных. Считалось, что у хищных растений, таких как росянки, проблема обратная: длинный цветонос должен защищать опылителей от попадания в ловушки.

Брюс Андерсон из Университета Стелленбоша исследовал этот вопрос. Его работа будет опубликована в октябрьском выпуске Annals of Botany.

Эксперимент с двумя видами

Учёный изучил два вида:

• Drosera cistiflora — с длинным цветоносом над розеткой ловушек.
• Drosera pauciflora — с более коротким цветоносом.

Оба вида привлекают одних и тех же опылителей. Если длинный стебель безопаснее, то D. pauciflora должна случайно ловить больше опылителей.

Результаты наблюдений

Андерсон наблюдал за опылением 500 растений каждого вида и проанализировал содержимое ловушек.

• Опылители были крупными (более 5 мм), в основном жуки-хрущики.
• Добыча в ловушках была мелкой (менее 2 мм), часто неопознаваемой. Только одно растение поймало опылителя.

Вывод: «Статистически длина цветоносов не влияла на безопасность опылителей».

Проверка гипотезы привлечения опылителей

Чтобы проверить, помогает ли длинный стебель привлекать опылителей, цветки D. pauciflora поместили в пробирки:

• Одни — на нормальной высоте.
• Другие — почти у земли.

Результат был однозначным: цветки на нормальной высоте посетило в 10 раз больше насекомых.

Итог исследования

«В учебниках стандартное объяснение — что стебли защищают опылителей. Это хорошая история, похожая на элегантное эволюционное решение. Но теперь у нас есть жёсткие данные экспериментов, которые показывают, что это объяснение неверно. Речь не о еде, а о размножении. Росянки хотят повысить свои шансы на опыление и максимизировать репродуктивный успех».