Капли росы могут самостоятельно "катапультироваться" в воздух и распространять инфекции пшеницы

Исследователи из Виргинского политехнического института, Индийского технологического университета имени Индиры Ганди для женщин и Корнеллского университета обнаружили, что капли росы на листьях пшеницы могут самостоятельно "катапультироваться" в воздух. В статье, опубликованной в Journal of the Royal Society Interface, группа описала своё исследование поведения капель росы и предположила, что это может быть механизмом распространения грибковых инфекций.

Ранее было известно, что ветер и брызги дождя переносят грибковые заболевания между растениями пшеницы. Теперь, возможно, обнаружен ещё один путь передачи — самопроизвольный выброс капель росы в воздух.

Используя высокоскоростные камеры для наблюдения за образованием росы на листьях пшеницы, учёные заметили, что иногда капля "запускает" себя в воздух. Причина оказалась в слиянии двух небольших близкорасположенных капель, растущих в размере. При их слиянии высвобождается поверхностное натяжение обеих капель, преобразующееся в кинетическую энергию, достаточную для отрыва капли от поверхности.

Листья пшеницы обладают выраженной супергидрофобностью, поэтому для отрыва капли требуется незначительная энергия. Капли подпрыгивают на высоту до нескольких миллиметров, что позволяет даже лёгкому бризу перенести их на соседнее растение. Если растение-источник заражено грибком, капли могут переносить споры.

Хотя эффект "катапультирования" капель наблюдался и на других поверхностях, впервые его связали с передачей заболеваний. Это открытие может помочь в борьбе с такими инфекциями, как бурая ржавчина листьев, например, с помощью агентов, снижающих водоотталкивающие свойства листьев и предотвращающих "запуск" капель.